Jesu liv og tjeneste

Et mord under en fødselsdagsfest

EFTER at Jesus har instrueret sine apostle, sender han dem ud i distriktet to og to. Sandsynligvis sendes brødrene Peter og Andreas af sted sammen, og Jakob og Johannes, Filip og Bartolomæus, Thomas og Mattæus, Jakob og Taddæus, og Simon og Judas Iskariot. Disse seks hold evangelieforkyndere udbreder den gode nyhed om Riget og udfører mirakuløse helbredelser overalt hvor de kommer hen.

Mens dette foregår sidder Johannes Døber stadig i fængsel. Det har han på dette tidspunkt gjort i næsten to år. Måske husker du at Johannes offentligt havde sagt at det var forkert af Herodes Antipas at tage sin broder Filips hustru, Herodias, til sig som sin egen. Eftersom Herodes Antipas hævdede at han levede efter Moseloven, havde Johannes med rette afsløret dette ægteskabsbrud. Det er derfor at Herodes har fået Johannes kastet i fængsel, måske tilskyndet af Herodias.

Herodes Antipas ved at Johannes er en retfærdig mand og holder af at lytte til ham. Han er derfor meget i vildrede med hvad han skal gøre ved ham. Herodias, derimod, hader Johannes og bliver ved med at søge en lejlighed til at få ham slået ihjel. Omsider opstår den lejlighed hun har ventet på.

Kort før påsken i år 32 e.v.t. træffer Herodes forberedelse til at fejre sin fødselsdag med en stor fest. Alle Herodes’ stormænd og militærledere, samt alle Galilæas prominente indbyggere, er med til festen. I løbet af aftenen bliver den unge Salome, der er datter af Herodias og dennes tidligere ægtemand Filip, sendt ind for at danse for gæsterne. Det mandlige publikum er helt betaget af hendes optræden, der uden tvivl er meget æggende.

Herodes er ovenud tilfreds med Salomes dans. „Bed mig om lige hvad du vil, og jeg vil give dig det,“ udbryder han. Han sværger endog: „Hvad du end beder mig om vil jeg give dig, indtil halvdelen af mit rige.“

Inden Salome svarer går hun ud for at rådspørge sin moder. „Hvad skal jeg bede om?“ spørger hun.

Endelig er chancen kommet! „Døberen Johannes’ hoved,“ svarer Herodias uden tøven.

Salome skynder sig hurtigt tilbage til Herodes og siger: „Jeg ønsker at du med det samme giver mig Johannes Døbers hoved på et fad.“

Dette ønske gør Herodes meget bedrøvet. Men eftersom hans gæster har hørt hans ed, tør han ikke undlade at opfylde sit løfte, selv om det er ensbetydende med at han slår et uskyldigt menneske ihjel. Den uhyggelige ordre bliver udstedt, og en bøddel bliver med det samme sendt til fængselet. Kort efter vender han tilbage med Johannes’ hoved på et fad, og han giver det til Salome. Hun bringer det derefter til sin moder. Da Johannes’ disciple hører hvad der er sket, kommer de for at fjerne hans lig og begrave det, og meddeler derefter Jesus hvad der er hændt.

Da Herodes senere hører om hvordan Jesus helbreder folk og uddriver dæmoner, bliver han bange fordi han frygter at Jesus i virkeligheden er Johannes der er blevet oprejst fra de døde. Han nærer herefter et stærkt ønske om at møde Jesus, ikke for at høre ham forkynde, men for at forvisse sig om hvorvidt hans frygt er begrundet eller ej. Mattæus 10:1-5; 11:1; 14:1-12; Markus 6:14-29; Lukas 9:7-9.

● Hvorfor sidder Johannes i fængsel, og hvorfor ønsker Herodes ikke at slå ham ihjel?

● Hvordan lykkes det omsider Herodias at få Johannes dræbt?

● Hvad er grunden til at Herodes ønsker at møde Jesus efter Johannes’ død?

[Helsides illustration på side 9]