„Guds ord er levende og virkende“
1, 2. (a) Hvad er det der udvirker forandringer hos dem der bliver kristne? (b) I hvor høj grad kan Bibelen påvirke os?
I MIDTEN af det første århundrede skrev apostelen Paulus et brev til den kristne menighed i Rom. Heri understregede han at det er et krav til sande kristne at de foretager forandringer. Han skrev: „Lad jer ikke forme efter denne tingenes ordning, men lad jer forvandle gennem en fornyelse af jeres sind, så I kan forvisse jer om hvad der er Guds gode, velbehagelige og fuldkomne vilje.“ (Romerne 12:2) Hvad er det der forvandler Jesu disciple og ændrer deres tankegang? Det er først og fremmest den indflydelse Guds ord, Bibelen, øver.
2 Paulus viste i hvor høj grad Bibelen kan påvirke os da han skrev: „Guds ord er levende og virkende og skarpere end noget tveægget sværd og trænger så langt ind at det deler sjæl og ånd, og led og deres marv, og kan bedømme hjertets tanker og hensigter.“ (Hebræerne 4:12) Bibelens uforlignelige evne til at udvirke sådanne forandringer i mennesker er et stærkt vidnesbyrd om at den er andet og mere end menneskers ord.
3, 4. Hvor stor en forandring sker der med den kristnes personlighed?
3 Det græske ord der i Romerbrevet 12:2 er oversat med „lad jer forvandle“, kommer af ordet metamorfoʹō. Det betegner en gennemgribende forandring, en metamorfose som den der finder sted når en larve forvandles til en sommerfugl. Den forvandling kristne gennemgår er så stor at Bibelen siger at de ifører sig en helt ny personlighed. I et andet skriftsted læser vi: „Affør jer den gamle personlighed sammen med dens forehavender, og ifør jer den nye personlighed, som gennem nøjagtig kundskab fornys efter billedet af ham som skabte den.“ — Kolossenserne 3:9, 10.
4 Det fremgår af Paulus’ brev til menigheden i Korinth hvor gennemgribende de kristne forandrede sig i det første århundrede. Han skrev: „Hverken utugtige eller afgudsdyrkere eller ægteskabsbrydere eller mænd der bruges til unaturlige formål, eller mænd som ligger hos mænd, eller tyve eller havesyge eller drankere eller spottere eller udsugere skal arve Guds rige. Og dog er det sådan nogle af jer har været. Men I er blevet vasket rene.“ (1 Korinther 6:9-11) Ja, umoralske, stridbare mennesker, tyve og drukkenbolte, var blevet forvandlet til eksemplariske kristne.
Eksempler fra nutiden
5, 6. Hvordan blev en ung mands personlighed fuldstændig forvandlet, takket være Bibelens indflydelse?
5 I dag sker det at nogle forandrer sig lige så meget. Der var for eksempel en dreng i Sydamerika der blev forældreløs som niårig. Det kom til at præge hans personlighed at han ikke havde forældre der kunne vejlede ham under opvæksten. Han fortæller: „Da jeg var 18, var jeg fuldstændig afhængig af stoffer og havde også været i fængsel fordi jeg stjal for at få råd til mit stofmisbrug.“ Hans tante var imidlertid et af Jehovas vidner, og det lykkedes hende at hjælpe ham.
6 Den unge mand forklarer: „Min tante begyndte at læse Bibelen med mig, og efter syv måneder slap jeg ud af stofmisbruget.“ Han brød også med sin gamle omgangskreds og fik nye venner blandt Jehovas vidner. „Disse nye venner og mit regelmæssige bibelstudium hjalp mig til at gøre fremskridt, så jeg til sidst indviede mig til at tjene Gud,“ fortæller han. Ja, denne tidligere stofmisbruger og tyv er nu blevet en aktiv kristen der lever et rent liv. Hvad var det der udvirkede denne radikale forandring i hans personlighed? Den stærke indflydelse Bibelen øver.
7, 8. Beskriv hvordan en personlig svaghed blev afhjulpet ved hjælp af Bibelen.
7 Et andet eksempel kommer fra Sydeuropa. Her voksede en ung mand op med et vanskeligt problem: et voldsomt temperament. Han kom konstant i slagsmål. Under et familieskænderi slog han endda sin egen far i gulvet! På et tidspunkt begyndte han imidlertid at studere Bibelen med Jehovas vidner og lagde mærke til Guds befaling i Romerbrevet: „Gengæld ikke nogen ondt med ondt. . . . Om muligt, så vidt det står til jer, hold fred med alle mennesker. I må ikke hævne jer, I elskede, men giv plads for vreden.“ — Romerne 12:17-19.
8 Disse ord fik ham til at indse hvor alvorlig en svaghed hans iltre temperament var. Hans voksende kundskab om Bibelen justerede hans samvittighed, hvilket hjalp ham til at lægge en dæmper på temperamentet. Efter at han havde studeret Bibelen i nogen tid og gjort visse fremskridt, var der en fremmed som råbte fornærmelser efter ham. Den unge mand følte den gammelkendte vrede vælde op i sig. Men så mærkede han en anden følelse — skamfølelse — og den afholdt ham fra at give sin vrede luft. Han havde opdyrket selvbeherskelse, en meget betydningsfuld frugt af ånden. (Galaterne 5:22, 23) Han havde nu fået en helt ny personlighed som følge af at Guds ord er levende og virkende.
9. Hvad kan ifølge Paulus forvandle vor personlighed?
9 Hvordan kan Bibelen udvirke så store forandringer? Paulus skrev i Kolossenserbrevet 3:10 at vor personlighed forvandles gennem nøjagtig kundskab, som man opnår gennem studium af Bibelen. Men hvordan kan kundskab forvandle et menneske?
Betydningen af nøjagtig kundskab
10, 11. (a) Hvad lærer vi om gode og dårlige karaktertræk når vi studerer Bibelen? (b) Hvad kræver det foruden kundskab at udvirke en forandring i vor personlighed?
10 For det første forklarer Bibelen hvilke karaktertræk der ikke er ønskværdige og som man bør aflægge. Blandt dem er „stolte øjne, løgnetunge, hænder som udgyder uskyldigt blod, et hjerte der finder på onde anslag, fødder som løber hurtigt efter ondt, et falsk vidne som udspyr løgn, og den der sår splid mellem brødre“. (Ordsprogene 6:16-19) For det andet beskriver Bibelen hvilke ønskværdige karaktertræk vi bør opdyrke, deriblandt „kærlighed, glæde, fred, langmodighed, venlighed, godhed, tro, mildhed, selvbeherskelse“. — Galaterne 5:22, 23.
11 Nøjagtig kundskab om dette kan hjælpe oprigtige mennesker til at ransage sig selv og indse hvilke karaktertræk de bør opdyrke og hvilke de bør bestræbe sig for at aflægge. (Jakob 1:25) Dette er imidlertid kun en begyndelse. Foruden kundskab må man have motivation, noget der giver én lyst til at forandre sig. Men også dette kræver nøjagtig kundskab fra Bibelen.
Den rigtige motivation
12. Hvordan kan kundskab om Guds personlighed hjælpe os til at forandre os?
12 Paulus skrev at den nye personlighed formes „efter billedet af ham som skabte den“. (Kolossenserne 3:10) Den kristnes personlighed skal altså ligne Guds. (Efeserne 5:1) Gennem Bibelen får vi indblik i Guds personlighed. Vi ser hvordan han har taget sig af menneskene og vi lærer hans gode egenskaber at kende, deriblandt hans kærlighed, venlighed, godhed, barmhjertighed og retfærdighed. Denne viden bevæger de retsindige til at elske Gud og leve på en måde Han kan godkende. (Mattæus 22:37) Som kærlige børn ønsker vi at glæde vor himmelske Fader, og derfor efterligner vi hans personlighed så godt vi kan i vor svage, ufuldkomne tilstand. — Efeserne 5:1.
13. Hvordan kan vi lære ’at elske retfærdighed og hade lovløshed’?
13 Vor motivation styrkes når vi gennem Bibelen får at vide hvad henholdsvis gode og dårlige karaktertræk resulterer i. (Salme 14:1-5; 15:1-5; 18:20, 24) Vi lærer at David blev velsignet for sin gudhengivenhed og kærlighed til retfærdighed, men at det blev til skade for ham at han mistede selvbeherskelsen. Vi ser de sørgelige følger af at Salomon mistede sine gode egenskaber da han blev gammel. De velsignelser Josias’ og Ezekias’ retskaffenhed medførte, stilles i kontrast til de katastrofale konsekvenser af Akabs svaghed og Manasses vedvarende frafald. (Galaterne 6:7) På den måde lærer vi ’at elske retfærdighed og hade lovløshed’. — Hebræerne 1:9; Salme 45:7; 97:10.
14. Hvad er Jehovas hensigter med jorden og menneskene?
14 Vor motivation styrkes yderligere af nøjagtig kundskab om Guds hensigter. Denne kundskab hjælper os til at forny ’vort sinds drivkraft’, den ånd der motiverer vore tanker og handlinger. (Efeserne 4:23, 24) Når vi studerer Bibelen, lærer vi at Jehova ikke for evigt vil tolerere ondskaben. Inden længe vil han fjerne denne uretfærdige verden og indføre „nye himle og en ny jord hvori retfærdighed skal bo“. (2 Peter 3:8-10, 13) Hvem vil komme til at leve i denne nye verden? „Det er de retskafne der skal bo på jorden, og de uangribelige der vil blive ladt tilbage på den. Men de ugudelige skal udryddes fra jorden, og forræderne skal rives bort fra den.“ — Ordsprogene 2:21, 22.
15. Hvordan vil det påvirke vor personlighed hvis vi oprigtigt tror på Bibelens ord om Jehovas hensigter?
15 Hvis vi oprigtigt tror på dette løfte, vil det påvirke hele vor tankegang. Efter at have forudsagt at alt ondt vil blive udslettet skrev apostelen Peter: „Da alt dette således skal opløses, hvilken slags mennesker bør I da ikke være, med handlinger der hører en hellig adfærd og gudhengivenhed til, mens I venter på Jehovas dags nærværelse og altid har den i tanke.“ (2 Peter 3:11, 12) Vor personlighed bør blive formet af vort stærke ønske om at være blandt de retskafne der vil blive ladt tilbage når de onde udslettes.
16. Hvem vil ikke få lov at leve i den nye verden, og hvordan bør det påvirke os?
16 Åbenbaringens bog lover de retskafne at Gud efter afslutningen på denne tingenes ordning vil ’tørre hver tåre af deres øjne, og at døden ikke skal være mere, heller ikke sorg eller skrig eller smerte skal være mere. Det som var før er forsvundet’. Men derefter advarer den om at „de feje og de uden tro og de som er afskyelige i deres snavs, og mordere og utugtige og sådanne som øver spiritisme, og afgudsdyrkere og alle løgnerne“ vil blive forkastet. (Åbenbaringen 21:4, 8) Det vil tydeligvis være klogt at aflægge de dårlige egenskaber som Gud ikke vil tillade i den nye verden!
Hvor kan man få hjælp?
17. Hvilken form for hjælp opfordrer Bibelen os til at søge?
17 Vi mennesker er imidlertid svage, og vi har som regel brug for andet og mere end kundskab og motivation hvis vi skal foretage forandringer. Vi må have personlig hjælp, og Bibelen viser os hvor vi kan få denne hjælp. Den siger for eksempel: „Den der vandrer med de vise bliver viis, men den der omgås tåber går det dårligt.“ (Ordsprogene 13:20) Hvis vi omgås nogle der har de egenskaber vi gerne vil opdyrke, vil det være meget lettere for os at komme til at ligne dem. — 1 Mosebog 6:9; Ordsprogene 2:20; 1 Korinther 15:33.
18, 19. Hvad må vi selv gøre for at vort sind og hjerte kan blive påvirket af Guds ånd?
18 Dertil kommer at Jehova selv har sørget for hjælp til os i form af den hellige ånd — den samme ånd som muliggjorde mirakler i fortiden. De tiltalende egenskaber „kærlighed, glæde, fred, langmodighed, venlighed, godhed, tro, mildhed, selvbeherskelse“ kaldes i Bibelen for „åndens frugt“. (Galaterne 5:22, 23) Hvordan kan vi få hjælp af den hellige ånd? Når vi læser i Bibelen eller taler med andre om den, påvirkes vort sind og hjerte af den hellige ånd, eftersom det var ved hjælp af den Bibelen blev inspireret. (2 Timoteus 3:16) Jesus lovede endda at vi kunne erfare åndens direkte virke når vi fortalte andre om vort håb. — Mattæus 10:18-20.
19 Bibelen indeholder desuden denne befaling: „Vær vedholdende i bønnen.“ (Romerne 12:12) Når vi beder henvender vi os til Jehova, vi priser ham, takker ham og anmoder ham om hjælp. Hvis vi beder om hjælp til at overvinde dårlige karaktertræk, som for eksempel et iltert temperament, stædighed, utålmodighed eller stolthed, vil Guds ånd hjælpe os til at handle i harmoni med bønnen. — Johannes 14:13, 14; Jakob 1:5; 1 Johannes 5:14.
20. Hvorfor må kristne blive ved med at arbejde på at iføre sig den nye personlighed?
20 Da Paulus skrev: „Lad jer forvandle gennem en fornyelse af jeres sind,“ var det henvendt til en menighed af døbte, salvede kristne. (Romerne 1:7; 12:2) Af grundteksten fremgår det at han benyttede en form af det græske udsagnsord der indeholder tanken om fortsat handling. Dette viser at det er en fremadskridende forvandling den nøjagtige kundskab om Bibelen udvirker i os. Ligesom de kristne på Paulus’ tid er vi i dag omgivet af en verden der søger at påvirke os i en dårlig retning. Og ligesom dem er vi ufuldkomne, tilbøjelige til at begå fejl. (1 Mosebog 8:21) Vi må derfor blive ved med at arbejde på at overvinde den gamle, selviske personlighed og iføre os den nye, ligesom de til stadighed gjorde. Dette lykkedes i en sådan grad for det første århundredes kristne at de skilte sig fuldstændig ud fra den verden der omgav dem. Det samme gælder nutidens kristne.
Et folk der er „oplært af Jehova“
21. Nævn nogle profetier der opfyldes på Guds folk her i de sidste dage.
21 I dag virker Guds ånd ikke blot på enkeltpersoner, men også på en hel organisation af kristne der tæller flere millioner. På denne organisation opfyldes Esajas’ profetiske ord: „Og mange folkeslag skal drage af sted og sige: ’Kom, lad os gå op til Jehovas bjerg, til Jakobs Guds hus; og han vil lære os sine veje, og vi vil vandre på hans stier.’“ (Esajas 2:3) En anden profeti som Esajas udtalte er også blevet opfyldt på dem: „Alle dine sønner vil være oplært af Jehova, og stor bliver dine sønners fred.“ (Esajas 54:13) Hvem er det der vil opnå fred som følge af at de er blevet oplært af Jehova?
22. (a) Hvem oplæres i dag af Jehova? (b) Nævn nogle eksempler der viser at udenforstående kan se at Jehovas vidner skiller sig ud.
22 Læg mærke til dette uddrag af et læserbrev i den nordamerikanske avis New Haven Register: „Uanset om man, som jeg, er blevet irriteret eller opbragt over deres missioneren, må man beundre dem for deres nidkærhed, deres ufordærvethed, deres enestående eksempel med hensyn til menneskelig adfærd og sund livsførelse.“ Hvem talte skribenten om? Den samme gruppe som Buenos Aires-avisen Herald skrev dette om: ’Jehovas vidner har gennem årene bevist at de er flittige, ædruelige, sparsommelige og gudfrygtige borgere.’ Tilsvarende har den italienske avis La Stampa skrevet: „De snyder ikke i skat og forsøger ikke at omgå ubehagelige love for egen fordels skyld. Idealer som næstekærlighed, personlig ærlighed, ikkevold og afstandtagen fra magtanvendelse . . . er en del af deres ’daglige’ levevis.“
23. Hvorfor skiller Jehovas Vidner sig ud som organisation betragtet?
23 Hvorfor skiller Jehovas Vidner sig ud som gruppe betragtet — ligesom de første kristne gjorde? I mange retninger er de jo ikke anderledes end alle andre. De har de samme kødelige svagheder, de samme økonomiske problemer og de samme grundlæggende behov. Men som en verdensomspændende menighed lader de Guds ord indvirke på deres liv. Det internationale brodersamfund af sande kristne der er opstået som følge af dette, er et stærkt vidnesbyrd om at Bibelen er Guds inspirerede ord. — Salme 133:1.
Bibelen er inspireret af Gud
24. Hvad beder vi til?
24 I disse to artikler har vi blot drøftet to vidnesbyrd om at Bibelen er Guds ord og ikke menneskers. Hvis man i oprigtighed betragter Bibelens uforlignelige visdom, dens evne til at udvirke forandringer i mennesker — eller de mange andre særtræk der gør den til noget ganske enestående — kan man ikke komme uden om at den må være inspireret af Gud. Som kristne beder vi til at mange flere må indse dette og gøre salmistens ord til deres egne: „Se at jeg elsker dine bestemmelser, Jehova, bevar mig i live i din loyale hengivenhed. Summen af dit ord er sandhed, og alle dine retfærdige domme varer for stedse.“ — Salme 119:159, 160.
Husker du dette?
□ Hvordan påvirker Bibelen sande kristne?
□ Hvordan kan nøjagtig kundskab være med til at udvirke forandringer i os?
□ Hvordan kan Bibelen give os et ønske om at opdyrke gode og aflægge dårlige egenskaber?
□ Hvad kan hjælpe os til at opdyrke gudfrygtige egenskaber?
□ Hvilket vidnesbyrd om at Bibelen er inspireret ses blandt Jehovas folk?
[Illustration på side 18]
De sørgelige resultater af Salomons troløshed i alderdommen bør motivere os til at elske retfærdighed og hade lovløshed
[Illustration på side 20]
Hvis vi beder Jehova om hjælp, vil hans ånd støtte os i det vi selv gør for at overvinde dårlige egenskaber