Et tankevækkende kapitel af Roms historie

„HVIS jeg på menneskers vis har kæmpet med vilde dyr i Efesus,“ skrev apostelen Paulus i Første Korintherbrev 15:32. Nogle tolker det sådan at Paulus på et tidspunkt blev dømt til at kæmpe i en romersk arena.

Andre igen blev trænet til at møde vilde dyr i en såkaldt jagt. Det kan have været en sådan kamp Paulus hentydede til.

Jægere viste deres færdighed ved at nedlægge eksotiske dyr fra alle kejserrigets afkroge. Man skyede ingen udgifter for at skaffe leoparder, næsehorn, flodheste, giraffer, hyæner, kameler, ulve, vildsvin og antiloper.

Virkningsfulde scenerier gjorde jagterne uforglemmelige. Man imiterede skovlandskaber ved hjælp af sten, damme og træer. I nogle arenaer dukkede dyrene op som ved et trylleslag via underjordiske hejseværker og lemme. Dyrenes uberegnelighed har sikkert fascineret tilskuerne, men det lader til at dyrplageriet var det egentlige trækplaster.