6. Hvilke andre oplysninger giver Paulus om lovløshedens menneske?

⁶ Paulus beskriver desuden lovløshedens menneske med ordene: „Han sætter sig imod og ophøjer sig over enhver som siges at være ’gud’ eller genstand for dyrkelse, så han sætter sig i Guds tempel, idet han offentligt udgiver sig for at være en gud.“ (2 Thessaloniker 2:4) Paulus advarer altså om at Satan ville oprejse et lovløst element der med urette blev gjort til genstand for dyrkelse og endda ville sætte sig ud over Guds lov.

De ophøjer sig

10. Hvilket forhold har lovløshedens menneske haft til de politiske herskere?

¹⁰ Historien viser at lovløshedens menneske har optrådt med en sådan stolthed og arrogance at det endda har stillet krav og betingelser til de styrende i verden. Under påskud af at kongerne hersker ’af Guds nåde’ har gejstligheden hævdet at være det nødvendige mellemled mellem dem og Gud. Den har kronet og afsat konger og kejsere, og har været i stand til at sikre eller unddrage herskerne massernes støtte. Den har i virkeligheden sagt det samme som de jødiske ypperstepræster der forkastede Jesus: „Vi har ingen anden konge end kejseren.“ (Johannes 19:15) Men som Jesus utvetydigt sagde: „Mit rige er ikke en del af denne verden.“ — Johannes 18:36.

11. Hvordan har gejstligheden ophøjet sig over andre?

¹¹ For at ophøje sig endnu mere over det jævne folk har denne lovløse præsteklasse iført sig en særlig klædning, som regel sort. Desuden smykker den sig med alle mulige imponerende værdighedstegn, foruden kroner, kors og bispehuer. (Jævnfør Mattæus 23:5, 6.) Men Jesus og hans disciple bar ikke den slags dragter; de klædte sig ligesom almindelige mennesker. Gejstligheden har også tiltaget sig titler som „Fader“, „Hellige Fader“, „hans Velærværdighed“, „hans Excellence“ og „hans Eminence“, hvilket hjælper den til at ’ophøje sig over enhver’. Men om religiøse titler sagde Jesus: „I [skal] ikke kalde nogen på jorden jeres fader.“ (Mattæus 23:9) Og da Elihu svarede Jobs hykleriske trøstere sagde han: „Lad mig ikke vise personsanseelse over for nogen mand og ikke give ærestitler til noget jordisk menneske.“ — Job 32:21.

19. Hvordan er kristenheden blevet splittet i tidens løb, men hvad er blevet bevaret?

¹⁹ Ved splittelser og skismaer blev kristenheden efterhånden opdelt i hundreder af trosretninger og sekter. Med meget få undtagelser har hver ny retning og sekt bevaret opdelingen i præsteskab og lægfolk. Lovløshedens menneske har således bestået frem til i dag. Og det ophøjer sig stadig over det jævne folk ved sine prangende dragter og klingende titler. Det er tydeligt at Paulus ikke overdrev da han sagde at det kollektive lovløshedens menneske ville tiltage sig herlighed og ophøje sig til en gudlignende stilling.

Pavedømmet

20. Hvordan beskrives paven i et leksikon?

²⁰ Et eksempel på denne selvforherligelse er pavedømmet i Rom. Et italiensk kirkeleksikon redigeret af Lucio Ferraris skriver at paven „ejer en sådan værdighed og højhed at han ikke blot er et menneske men så at sige Gud og Guds stedfortræder“. Hans krone er tredobbelt og betegner at han er „konge over himmelen, jorden og helvede“. Leksikonet fortsætter: „Paven er så at sige Gud på jorden, Kristi trofastes eneste fyrste, den største konge af alle konger“. Der tilføjes: „Paven kan undertiden modvirke den guddommelige lov.“ The New Catholic Dictionary siger om paven: „Hans ambassadører har forrang over andre medlemmer af det diplomatiske korps.“

21. Hvilken indstilling har paven, i modsætning til den Peter og en engel havde?

²¹ I modsætning til Jesu disciple bærer paven ofte prægtige dragter og har intet imod at blive hyldet af mennesker. Han lader folk bøje sig for ham, kysse hans ring og bære ham på skuldrene i en særlig stol. Hvilken forfængelighed paverne har vist i århundredernes løb!