⁶ Paulus skrev til Timoteus: „Bliv . . . et eksempel for de troende og trofaste: i tale, i adfærd, i kærlighed, i tro, i renhed.“

(1 Tim. 4:12,

Bliv et eksempel i tale

8. Hvilken indvirkning har vores tale på vores tilbedelse af Gud?

⁸ Timoteus skulle blandt andet være et godt eksempel i sin måde at tale på. Hvordan kan vi lade vores fremgang være tydelig på dette område? Vores tale siger en hel del om os. Jesus sagde meget rammende: „Af hjertets overflod taler munden.“ (Matt. 12:34) Jesu halvbror Jakob erkendte også hvor stor indflydelse vores tale har på vores tilbedelse af Gud. Han skrev: „Hvis nogen mener at han har en form for tilbedelse og dog ikke tøjler sin tunge men bliver ved med at bedrage sit hjerte, hans form for tilbedelse er forgæves.“ — Jak. 1:26.

9. På hvilke måder bør vores tale være eksemplarisk?

⁹ Vores tale kan røbe over for andre i menigheden i hvor høj grad vi har gjort åndelige fremskridt. Derfor vil modne kristne, i stedet for at have en uværdig, negativ, kritisk eller sårende omgangstone, bestræbe sig for at opbygge, trøste, styrke og opmuntre andre. (Ordsp. 12:18; Ef. 4:29; 1 Tim. 6:3-5, 20) Det at vi er villige til at stå op for vores holdninger på det moralske område og forsvare Guds høje normer, kan sige meget om vores hengivenhed for Gud. (Rom. 1:15, 16) Retsindige mennesker vil helt sikkert lægge mærke til hvordan vi bruger talens gave, og måske følge vores eksempel. — Fil. 4:8, 9.

Et eksempel i adfærd og renhed

10. Hvorfor er en tro uden hykleri vigtig for vores åndelige fremgang?

¹⁰ En kristen skal ikke kun være et eksempel for andre ved at være opbyggende i sin tale. Hvis man sagde det rigtige uden at gøre det rigtige, ville man være en hykler. Paulus var godt kendt med farisæernes hykleri og med hvor meget skade det forvoldte. Mere end en gang advarede han Timoteus mod en sådan forlorenhed og falskhed. (1 Tim. 1:5; 4:1, 2) Men Timoteus var ikke en hykler. I sit andet brev til ham skrev Paulus: „Jeg mindes . . . den tro der, uden hykleri, er i dig.“ (2 Tim. 1:5) Og alligevel var det vigtigt at Timoteus tydeligt lod andre se at han var en ægte kristen. Han skulle være et eksempel i adfærd.

11. Hvad skrev Paulus til Timoteus angående rigdom?

¹¹ I sine to breve til Timoteus gav Paulus ham mange forskellige tilskyndelser. For eksempel skulle Timoteus undgå at jage efter rigdom. Paulus skrev: „Kærligheden til penge er en rod til alt muligt skadeligt, og ved at tragte efter denne kærlighed er nogle blevet ført vild fra troen og har stukket sig selv overalt med mange smerter.“ (1 Tim. 6:10) Kærlighed til rigdom vidner om en åndelig brist. Kristne der er tilfredse med et enkelt liv, hvor de har „føde og klæder“, viser derimod tydeligt at de gør åndelige fremskridt. — 1 Tim. 6:6-8; Fil. 4:11-13.

12. Hvordan kan vi lade vores fremgang være tydelig i vores personlige liv?

¹² Paulus nævnte for Timoteus hvor stor betydning det har at kristne kvinder ’smykker sig i velordnet klædning, med fordringsløshed og et sundt sind’. (1 Tim. 2:9) Kvinder der er beskedne og sunde i sindet i deres valg af påklædning og frisure, såvel som på andre områder af deres personlige liv, er gode eksempler. (1 Tim. 3:11) Det samme princip gælder kristne mænd. Paulus mindede tilsynsmænd om at være ’mådeholdne i vaner, sunde i sindet, ordentlige’. (1 Tim. 3:2) Når vi viser disse egenskaber i dagligdagen, vil vores fremgang være tydelig for alle.

13. Hvordan kan vi ligesom Timoteus være et eksempel i renhed?

¹³ Timoteus skulle også være et eksempel i renhed. Med dette udtryk hentydede Paulus til noget helt specifikt, nemlig kønsmoral. Især i Timoteus’ måde at omgås kvinder på skulle hans adfærd være hævet over al kritik. Han skulle behandle ’ældre kvinder som mødre, yngre kvinder som søstre i al renhed’. (1 Tim. 4:12; 5:2) Selv umoralske handlinger der ser ud til at være hemmelige, er kendt af Gud og vil i sidste ende også blive kendt af mennesker. Til gengæld kan de gode gerninger en kristen gør, heller ikke holdes skjult. (1 Tim. 5:24, 25) Alle i menigheden kan lade deres fremgang i adfærd og renhed være tydelig for andre.

Vigtigheden af kærlighed og tro

14. Hvordan understreger Bibelen behovet for at vi viser hinanden kærlighed?

¹⁴ En vigtig side af sand kristendom er kærlighed. Jesus sagde til sine disciple: „På dette skal alle kende at I er mine disciple, hvis I har kærlighed til hinanden.“ (Joh. 13:35) Hvordan viser vi denne kærlighed? Guds ord tilskynder os indtrængende til at ’affinde os med hinanden i kærlighed’, at ’være venlige over for hinanden, inderligt medfølende, idet vi frit tilgiver hinanden’. (Ef. 4:2, 32; Hebr. 13:1, 2) „Vis i broderkærligheden inderlig hengivenhed for hinanden,“ skrev apostelen Paulus. — Rom. 12:10.

15. Hvorfor er det vigtigt at alle, og især kristne tilsynsmænd, viser kærlighed?

¹⁵ Hvis Timoteus havde været hård eller uvenlig over for sine kristne trosfæller, kunne det have modvirket de gode ting han udrettede som lærer og tilsynsmand. (Læs Første Korintherbrev 13:1-3). Til gengæld var den ægte kærlighed Timoteus havde til sine brødre, og hans imødekommenhed og gode gerninger noget der gjorde det tydeligt for alle at han voksede åndeligt. Det var derfor passende at apostelen Paulus i sit brev til Timoteus specifikt nævnte kærlighed som en af de egenskaber Timoteus skulle være et eksempel i.

16. Hvorfor var Timoteus nødt til at have en stærk tro?

¹⁶ Under Timoteus’ ophold i Efesus blev hans tro sat på prøve. Nogle i menigheden fremsatte læresætninger som ikke stemte overens med den kristne sandhed. Andre udbredte „usande historier“ eller granskede i ting der på ingen måde bidrog til menighedens åndelighed. (Læs Første Timoteusbrev 1:3, 4). Paulus beskrev sådanne mennesker som nogle der var ’opblæste, intet forstod, var syge i sindet med hensyn til diskussioner og skænderier om ord’. (1 Tim. 6:3, 4) Kunne Timoteus tillade sig at lege med de skadelige tanker og forestillinger der var ved at trænge ind i menigheden? Nej, for Paulus tilskyndede ham til at ’kæmpe troens gode kamp’ og vende sig bort „fra den tomme snak som krænker det der er helligt, og fra modsigelserne i den ’kundskab’ der falskeligt kaldes således“. (1 Tim. 6:12, 20, 21) Der er ingen tvivl om at Timoteus fulgte Paulus’ vise råd. — 1 Kor. 10:12.

17. Hvordan kan vores tro blive sat på prøve i dag?

¹⁷ Interessant nok fik Timoteus at vide at nogle „i senere tidsperioder“ ville „falde fra troen, idet de [ville agte] på vildledende inspirerede udtalelser og dæmoners lærdomme“. (1 Tim. 4:1) Alle i menigheden, også de der har ansvarsopgaver, må ligesom Timoteus vise at de har en stærk og urokkelig tro. Ved at tage et fast standpunkt og gøre noget aktivt for at undgå frafaldnes tanker kan vi lade vores fremgang være tydelig for andre og være et eksempel i tro.