„Dog har du nogle få navne i Sardes som ikke har besmittet deres yderklæder, og de skal vandre sammen med mig i hvide klæder, fordi de er værdige dertil.

Åbenbaringen 3:4,

Et ældsteråds forsømmelighed kan bevirke at en menighed som helhed falder i dyb åndelig søvn. Men trods dette kan nogle enkeltpersoner i menigheden modigt stræbe efter at bevare deres kristne identitet ren og uplettet og således fortsætte med at have et godt navn hos Jehova. — Ordsprogene 22:1.

11, 12. (a) Hvad må der have været, selv under det store frafald, svarende til de få trofaste „navne“ i Sardes? (b) Hvilken befrielse oplevede de hvedelignende kristne på Herrens dag?

¹¹ Ja, ’yderklæderne’ står for et menneskes identitet som kristen. (Jævnfør Åbenbaringen 16:15; 19:8.) Det må være velgørende for Jesus at se at der, trods flertallets sløvhed og ligegyldighed, dog er „nogle få navne“, nogle få salvede kristne, i Sardes for hvem det lykkes at bevare denne identitet. På samme måde må der, under det århundredlange frafald hvor de navnkristne var blevet opslugt af Babylon den Store, den falske religions verdensimperium, hele tiden have været nogle få enkeltpersoner som, trods de ugunstige forhold, forsøgte at gøre Jehovas vilje. De var som enkelte retfærdige hvedeplanter skjult blandt frodigt voksende sekterisk ukrudt. — Åbenbaringen 17:3-6; Mattæus 13:24-29.

¹² Jesus lovede at han ville være med disse hvedelignende kristne „alle dage indtil afslutningen på tingenes ordning“. Han ved hvem de er og hvilket godt navn de har skabt sig. (Mattæus 28:20; Prædikeren 7:1) Man kan forestille sig glæden hos de „få“ trofaste der var i live da Herrens dag begyndte! Nu blev de omsider skilt ud fra den åndeligt døde kristenhed og blev samlet i en retfærdig menighed der mere lignede menigheden i Smyrna. — Mattæus 13:40-43.

13. Hvilke velsignelser kan salvede kristne som „ikke har besmittet deres yderklæder“ se frem til?

¹³ De kristne i Sardes der er trofaste til enden og ikke tilsmudser deres kristne identitet, får opfyldt et vidunderligt håb. Efter at Jesu messianske rige er blevet oprettet i 1914, bliver de oprejst til åndeligt liv og bliver som sejrvindere iført hvide yderklæder som symbol på deres ubesmittede, pletfri retfærdighed. Da de har vandret på den trange vej der fører til livet, vil de opnå en evig belønning. — Mattæus 7:14; se også Åbenbaringen 6:9-11.