Det kan derfor være en traumatisk og smertefuld oplevelse når den udvides så der kan indføres instrumenter. En abort der foregår ved sugemetoden kan vare omkring 30 minutter, og nogle kvinder føler moderat til intens smerte og krampe. Fremkaldes aborten med saltvand sætter man fødselen i gang, undertiden ved hjælp af prostaglandin som er et stof der fremkalder veer. Sammentrækningerne kan vare ved i timer, ja, endog dage, og kan være smertefulde og følelsesmæssigt udmarvende.

Mange fostre suges ved hjælp af undertryk ud af livmoderen og ind i en beholder gennem et rør med en skarp kant. Metoden kaldes vakuumudsugning. Det kraftige sug (29 gange så kraftigt som en støvsuger) river det lille legeme fra hinanden. Andre fostre bliver fjernet ved at man udspiler livmoderhalsen og foretager en udskrabning med en curette, en løkkeformet kniv, hvormed man skraber livmoderens inderside og derved skærer barnet i stykker.

Fostre der er mere end 16 uger gamle kan blive fjernet ved hjælp af indsprøjtning af saltvand hvorved de bliver saltforgiftet. Med en lang nål punkteres amnionsækken og noget af fostervandet suges ud og erstattes med en koncentreret saltvandsopløsning. Når barnet synker den giftige væske begynder det at stritte imod og få krampetrækninger. Giftens ætsende virkning brænder det øverste hudlag bort ind til det røde kød, og barnet krummer sig sammen. Hjernen kan begynde at bløde. Den smertefulde død indtræffer i løbet af nogle timer. Det er dog nogle gange sket at der cirka en dag senere, når veerne begynder, fødes et levende men døende barn.

Hvis barnet er for udviklet til at man kan slå det ihjel med disse eller lignende metoder, er der en anden mulighed — hysterotomi, et kejsersnit, dog ikke for at redde et liv men for at bringe et liv til ophør. Moderens underliv åbnes kirurgisk, og der tages næsten altid et levende barn ud der måske oven i købet græder. Men det skal dø. Nogle bliver med fuldt overlæg kvalt, druknet eller på anden vis taget af dage.