“Jeg appellerer til kejseren!”

1, 2. (a) Hvilken situation befinder Paulus sig i? (b) Hvad har vi brug for at få svar på i forbindelse med Paulus’ appel?

PAULUS holdes stadig strengt bevogtet i Cæsarea. Da han to år tidligere var vendt tilbage til Judæa, havde jøderne i løbet af få dage forsøgt at slå ham ihjel mindst tre gange. (Ap.G. 21:27-36; 23:10, 12-15, 27) Indtil nu har forsøgene været forgæves, men fjenderne giver ikke op. Da Paulus indser at han stadig kan risikere at blive overgivet til dem, siger han til den romerske statholder Festus: “Jeg appellerer til kejseren!” – Ap.G. 25:11.

² Støttede Jehova Paulus’ beslutning om at appellere til Roms kejser? Svaret er vigtigt for os der aflægger grundigt vidnesbyrd om Guds rige her i endens tid. Vi har brug for at vide om det Paulus gjorde, er et godt eksempel for os med hensyn til at “forsvare og juridisk stadfæste den gode nyhed”. – Flp. 1:7.

“Jeg står for kejserens dommersæde” (Ap.G. 25:1-12)

3, 4. (a) Hvad lå der bag jødernes anmodning om at få Paulus bragt til Jerusalem, og hvordan undslap han døden? (b) Hvordan styrker Jehova sine tjenere i dag, ligesom han styrkede Paulus?

³ Tre dage efter at Festus var blevet indsat i sit embede som romersk statholder over Judæa, tog han til Jerusalem.a Der hørte han de øverste præster og jødernes førende mænd anklage Paulus for alvorlige forbrydelser. De vidste at den nye statholder var under pres for at holde fred med dem og alle andre jøder. Derfor bad de Festus om en tjeneste: Bring Paulus til Jerusalem, og stil ham for en domstol her. Men bag anmodningen lå der en ondskabsfuld plan. De planlagde nemlig at slå Paulus ihjel på vejen fra Cæsarea til Jerusalem. Festus afviste dem med ordene: “Jeres ledere kan tage med mig ned og anklage ham ... hvis manden virkelig har gjort noget forkert.” (Ap.G. 25:5) På den måde undslap Paulus døden endnu en gang.

⁴ Under alle Paulus’ prøvelser styrkede Jehova ham gennem Jesus. Husk at Jesus i et syn havde sagt til apostlen: “Vær modig!” (Ap.G. 23:11) I dag møder Guds folk også forhindringer og bliver udsat for trusler. Jehova skåner os ikke for alle tænkelige problemer men giver os visdom og styrke så vi kan holde ud. Vi kan altid regne med “den kraft som er ud over det normale”, og som kommer fra vores kærlige Far, Jehova. – 2. Kor. 4:7.

5. Hvordan blev Paulus behandlet af Festus?

⁵ Nogle dage senere “tog [Festus] plads på dommersædet” i Cæsarea.b Foran ham stod Paulus og Paulus’ anklagere. Som svar på deres ubegrundede anklager sagde Paulus: “Jeg har hverken syndet mod jødernes Lov eller mod templet eller mod kejseren.” Han var uskyldig og havde ret til at blive løsladt. Hvilken afgørelse ville Festus træffe? Med ønsket om at blive populær hos jøderne spurgte han Paulus: “Er du villig til at tage op til Jerusalem og få sagen afgjort foran mig?” (Ap.G. 25:6-9) Sikke et absurd forslag! Hvis Paulus blev sendt til Jerusalem, ville hans anklagere blive hans dommere, og så ville han helt sikkert blive dømt til døden. I den her sag valgte Festus at lægge større vægt på politiske fordele end på retfærdighed. En tidligere statholder, Pontius Pilatus, havde gjort noget lignende i en sag der havde at gøre med en endnu mere betydningsfuld fange. (Joh. 19:12-16) Det kan også ske at dommere i vores tid giver efter for politisk pres, og derfor skal det ikke komme bag på os hvis der bliver fældet uretfærdige domme i sager vedrørende Guds folk.

6, 7. Hvorfor appellerede Paulus til kejseren, og hvordan skabte det præcedens for sande kristne i dag?

⁶ Festus’ ønske om at blive populær hos jøderne kunne have bragt Paulus i livsfare. Derfor gjorde Paulus brug af en ret han havde som romersk borger. Han sagde til Festus: “Jeg står for kejserens dommersæde, og her bør jeg dømmes. Jeg har ikke gjort jøderne noget ondt, som du nok er ved at blive klar over. ... Jeg appellerer til kejseren!” Sådan en appel var som regel uigenkaldelig. Det understregede Festus med ordene: “Til kejseren har du appelleret – til kejseren skal du komme.” (Ap.G. 25:10-12) Ved at appellere til en højere retsinstans skabte Paulus præcedens for sande kristne i dag. Når modstandere “handler uretfærdigt i lovens navn”, benytter Jehovas Vidner sig af retssystemet for at forsvare deres ret til at forkynde den gode nyhed.c – Sl. 94:20.

⁷ Efter at have været indespærret i to år for forbrydelser han ikke havde begået, fik Paulus nu mulighed for at fremlægge sin sag i Rom. Men inden han tog afsted, var der en anden hersker der gerne ville møde ham.

‘Jeg har gjort det jeg fik besked på’ (Ap.G. 25:13 – 26:23)

8, 9. Hvorfor besøgte kong Agrippa Cæsarea?

⁸ Nogle dage efter at Festus havde hørt Paulus sige at han ville appellere til kejseren, kom kong Agrippa og hans søster Berenike “på høflighedsvisit” hos den nye statholder.d I romertiden var det skik og brug at embedsmænd aflagde den slags besøg hos nyudnævnte statholdere. Ved at lykønske Festus med hans udnævnelse forsøgte Agrippa uden tvivl at knytte politiske og personlige bånd der kunne vise sig at være nyttige fremover. – Ap.G. 25:13.

⁹ Festus fortalte kong Agrippa om Paulus, og kongens nysgerrighed blev vakt. Næste dag satte de to herskere sig så på dommersædet. Men deres pompøse og magtfulde fremtræden var ingenting i forhold til den flotte forsvarstale som fangen foran dem nu ville holde. – Ap.G. 25:22-27.