Den første del af Apostelgerninger handler hovedsagelig om apostelen Peters tjeneste, og den anden om apostelen Paulus’ virksomhed. Ved at anvende stedord som „vi“ og „os“ viser Lukas indirekte at han var til stede ved nogle af de begivenheder der fandt sted. Hvis vi giver agt på det der siges i Apostelgerninger, vil det øge vores værdsættelse af den kraft der ligger bag Guds skrevne ord og hans hellige ånd. (Hebr. 4:12) Denne bog vil også anspore os til at være selvopofrende og styrke vores håb om Riget.

PETER BRUGER „HIMLENES RIGES NØGLER“

(Apg. 1:1–11:18)

Efter at apostlene har modtaget den hellige ånd, aflægger de et frimodigt vidnesbyrd. Peter bruger den første af „himlenes riges nøgler“, så de jøder og proselytter ’der villigt tager imod hans ord’, får mulighed for at få kundskab og komme ind i Guds rige. (Matt. 16:19; Apg. 2:5, 41) En bølge af forfølgelse bevirker at disciplene spredes, men det er også medvirkende til at udvide forkyndelsesarbejdet.

Da apostlene i Jerusalem hører at Samaria har taget imod Guds ord, sender de Peter og Johannes til samaritanerne. Ved at give dem mulighed for at få adgang til Riget bruger Peter den anden nøgle. (Apg. 8:14-17) Måske inden der er gået et år efter Jesu opstandelse, sker der en forbløffende forandring med Saulus fra Tarsus. I år 36 bruger Peter den tredje nøgle, og den hellige ånds frie gave udgydes over uomskårne folk fra nationerne. — Apg. 10:45.

PAULUS’ NIDKÆRE FORKYNDELSE

(Apg. 11:19–28:31)

I år 44 ankommer Agabus til Antiochia, hvor Barnabas og Saulus har undervist „i et helt år“. Agabus forudsiger at der vil komme „en stor hungersnød“, og den finder sted to år senere. (Apg. 11:26-28) Efter at Barnabas og Saulus har „gennemført hjælpetjenesten i Jerusalem“, vender de tilbage til Antiochia. (Apg. 12:25) I år 47 — cirka 12 år efter Saulus’ omvendelse — sender den hellige ånd Barnabas og Saulus ud på en missionsrejse. (Apg. 13:1-4) I år 48 vender de tilbage til Antiochia, „hvor de var blevet overgivet til Guds ufortjente godhed“. — Apg. 14:26.

Omkring ni måneder senere udvælger Paulus (også kendt som Saulus) Silas til at rejse med ham på hans anden missionsrejse. (Apg. 15:40) Timoteus og Lukas slutter sig til Paulus under rejsen. Lukas bliver i Filippi, mens Paulus tager til Athen og derefter videre til Korinth, hvor han møder Akvila og Priskilla og tilbringer et år og seks måneder. (Apg. 18:11) Paulus efterlader Timoteus og Silas i Korinth og tager Akvila og Priskilla med sig da han sejler mod Syrien i begyndelsen af år 52. (Apg. 18:18) Akvila og Priskilla rejser med Paulus så langt som til Efesus, hvor han efterlader dem.

Paulus opholder sig nogen tid i Antiochia i Syrien, hvorefter han rejser ud på sin tredje missionsrejse i år 52. (Apg. 18:23) I Efesus ’går Jehovas ord fortsat vældigt fremad og virker med styrke’. (Apg. 19:20) Paulus tilbringer omkring tre år i denne by. (Apg. 20:31) På pinsedagen i år 56 er han i Jerusalem. Han bliver arresteret og aflægger et frimodigt vidnesbyrd over for myndighederne. I Rom sættes apostelen i husarrest i to år (ca. 59-61), og her bruger han enhver lejlighed til at forkynde Riget og undervise „i det der vedrører Herren Jesus Kristus“. — Apg. 28:30, 31.