Hvor befinder vore forfædre sig?

Millioner af mennesker i Afrika og andre steder tror ikke at døden er afslutningen på livet. De mener at døden blot er en overgang til livet i åndeverdenen, hvor der både findes guder og forfædre. Religionsforskeren John Mbiti, der er ekspert i afrikanske religioner, skriver følgende om troen på forfædrene, som han kalder ’de levende-døde’: „Det er disse ’ånder’ afrikanerne interesserer sig mest for . . . [Ånderne] viser interesse for og har kendskab til det der foregår i familien [på jorden]. . . . De vogter over familieanliggender, traditioner, moralspørgsmål og forskellige gøremål. Hvis man forbryder sig i disse spørgsmål, forbryder man sig i virkeligheden imod forfædrene, der fungerer som en slags usynligt politi som holder øje med familien og samfundet. Da de levende-døde stadig er ’mennesker’, er de derfor de bedste mellemmænd mellem Gud og menneskene; de kender menneskenes behov, for de har ’for nylig’ været hos menneskene, og de kan samtidig uhindret kommunikere med Gud.“

Men hvad siger Bibelen om de dødes tilstand? Den viser at der ikke findes sådanne „levende-døde“. Man er enten levende eller død, aldrig begge dele. Guds ord lærer os at de døde hverken kan høre, se, tale eller tænke. De døde er ikke i stand til at overvåge de levende, for Bibelen siger: „De døde ved slet ingenting . . . Deres kærlighed og deres had og deres skinsyge er allerede gået til grunde. . . . Der er hverken virksomhed eller planlægning eller kundskab eller visdom i Sheol [graven] hvor du går hen.“ (Prædikeren 9:5, 6, 10) „Han [mennesket] vender tilbage til den jord han er kommet fra; samme dag går hans tanker til grunde.“ — Salme 146:4.

Tilbage til støvet

Hvis du har svært ved at acceptere denne tanke, vil det måske være en hjælp at tænke over hvad der skete med det første menneske, Adam. Jehova dannede Adam „af støv fra jorden“. (1 Mosebog 2:7) Da Adam overtrådte Jehovas bud, var straffen døden. Gud sagde til ham: „Du vender tilbage til jorden, for af den er du taget. For støv er du, og til støv vil du vende tilbage.“ — 1 Mosebog 3:19.

Før Jehova skabte Adam af støvet, eksisterede Adam ikke. Da han ’vendte tilbage til jorden’, blev han atter livløs, ligesom støvet. Han blev ikke overført til en verden befolket med forfædrenes ånder. Han kom hverken i himmelen eller i helvede. Da han døde, ophørte han med at eksistere.

Gælder det samme andre mennesker der dør? Ja, det gør det, for Bibelen siger: „Alle [både mennesker og dyr] går samme sted hen. Alle er af støv, og alle vender tilbage til støvet.“ (Prædikeren 3:20) Bibelen lover imidlertid at Gud vil give de mennesker der er døde, livet igen på en paradisisk jord, men det ligger stadig ude i fremtiden. (Johannes 5:28, 29; Apostelgerninger 24:15) Indtil det sker, behøver vi ikke at frygte de døde eller at bringe ofre til dem, for de kan hverken hjælpe os eller skade os.

Satan og hans dæmoner ønsker at bedrage folk så de tror noget forkert om den tilstand deres døde forfædre befinder sig i. De fremmer derfor den løgn at folk fortsætter med at leve efter døden, blandt andet ved at de udbreder usande historier. (1 Timoteus 4:1) De benytter sig også af syner, drømme og åndemedier for at narre folk til at tro at de har kommunikeret med de døde. Men det er ikke de døde de har været i kontakt med. Det er dæmoner der giver sig ud for at være afdøde mennesker! Det er derfor Jehova i stærke vendinger fordømmer dem der spørger de døde til råds, enten direkte eller indirekte gennem forskellige former for spådomskunst. — 5 Mosebog 18:10-12.

BIBELEN giver en tydelig beskrivelse af dem der befinder sig i åndeverdenen. Jehova Gud er den øverste i himmelen. Jesus Kristus er den der næst efter Jehova har størst magt og myndighed. De engle der er trofaste mod Gud, står til tjeneste for ham og hans folk på jorden. Satan og hans dæmoner modstår Gud og vildleder menneskene. De døde sover i døden indtil Gud oprejser dem.

Dæmonerne ønsker at blive tilbedt

Eftersom de døde ikke lever, har man intet ud af at tilbede dem. Hvis man ofrer til de døde, er det kun med til at fremme Satans og dæmonernes løgne.

Ønsker Guds engle at vi tilbeder dem? Bestemt ikke! Trofaste engle giver æren til Gud og opmuntrer menneskene til at gøre det samme. Ved to lejligheder forsøgte apostelen Johannes at tilbede engle, men de irettesatte ham og sagde: „Pas på! Gør det ikke! . . . Tilbed Gud.“ — Åbenbaringen 19:10; 22:8, 9.

Satan og hans dæmoner ønsker i modsætning til de trofaste engle at blive både tilbedt og æret. Det kan man tydeligt se af den måde hvorpå Satan fristede Jesus da han var menneske på jorden. Bibelen beretter: „Djævelen [tog Jesus] med sig til et usædvanlig højt bjerg og viste ham alle verdens riger og deres herlighed, og han sagde til ham: ’Alt dette vil jeg give dig hvis du kaster dig ned og udfører en tilbedelseshandling over for mig.’“ — Mattæus 4:8, 9.

Jesus svarede: „Forsvind, Satan! For der står skrevet: ’Det er Jehova din Gud du skal tilbede, og det er ham alene du skal yde hellig tjeneste.’“ (Mattæus 4:10) Jesus kendte Jehovas lov og nægtede at overtræde den. — 5 Mosebog 6:13.

Satan var således ikke i stand til at få Jesus til at tilbede sig, men det er lykkedes ham at få andre til det. Det er selvfølgelig de færreste der tilbeder Satan med fuldt overlæg. Satan og hans dæmoner har ikke desto mindre ved hjælp af list, bedrag, løgn og frygt fået så mange til at vende sig bort fra den rene tilbedelse af Jehova at apostelen Johannes skrev: „Hele verden ligger i den ondes magt.“ (1 Johannes 5:19) De der tilbeder Gud på en måde der er i modstrid med hans ord, ærer Satan, ikke Jehova. Bibelen siger advarende: „Det som folk fra nationerne ofrer, ofrer de til dæmoner og ikke til Gud.“ — 1 Korinther 10:20.

Tilbedelse tilhører Jehova

Vi bør udelukkende tilbede Jehova Gud, for han sagde til Moses: „Du må ikke have andre guder i trods mod mig. Du må ikke lave dig noget udskåret billede eller noget som helst afbillede af det der er i himmelen oventil eller det der er på jorden nedentil eller det der er i vandene under jorden. Du må ikke bøje dig for dem eller lade dig forlede til at dyrke dem, for jeg, Jehova din Gud, er en Gud der kræver udelt hengivenhed.“ — 2 Mosebog 20:3-5.

Skønt Jehovas majestæt er ærefrygtindgydende, er han alligevel imødekommende. Disciplen Jakob skrev: „Kom nær til Gud, og han vil komme nær til jer.“ (Jakob 4:8) Og apostelen Paulus sagde at Gud „ikke er langt borte fra en eneste af os“. (Apostelgerninger 17:27) Apostelen Johannes skrev: „Dette er den tillid vi har til [Jehova], at uanset hvad vi beder om i overensstemmelse med hans vilje, så hører han os. Og når vi ved at han hører os hvad vi end beder om, så ved vi at vi vil få det vi har bedt om, eftersom vi har bedt ham om dem.“ — 1 Johannes 5:14, 15.

Det er værd at bemærke at Johannes skrev at Jehova vil give os hvad vi beder om hvis vi beder „i overensstemmelse med hans vilje“. For at vide hvad der er Guds vilje, må vi undersøge hvad Bibelen lærer. Jehovas vidner vil med glæde hjælpe dig til at forstå Bibelen.

Efterhånden som du får større kundskab om Jehova, vil du lære mere om dem der befinder sig i åndeverdenen. Denne kundskab vil hjælpe dig til at slippe fri af den overtro samt de forestillinger og traditioner Satan bruger for at holde folk fanget i frygt og trældom. Gennem nøjagtig kundskab om Gud vil du lære at stole på ham, hvilket vil hjælpe dig til at klare de problemer livet fører med sig, eller helt undgå dem. Du kan blive ven med Gud. Så vil han vise sig at være „en tilflugt og styrke, en hjælp som i trængsler er let at finde“. — Salme 46:1.