En gæst med en trefoldig mission

I løbet af 1954 modtog afdelingskontoret i Sydafrika en del breve fra gruppen i Baía dos Tigres. De havde et stort ønske om at få bibelske publikationer. Derfor sendte man i 1955 John Cooke, der var missionær for Vagttårnsselskabet, fra Frankrig til Angola. Han fik en trefoldig mission der gik ud på at undersøge om det var rigtigt at der skulle være mere end 1000 Jehovas Vidner i Angola, om muligt prøve at hjælpe dem og samtidig se hvad der kunne gøres for at legalisere Jehovas Vidners virke i Angola. Efter at han i løbet af fem måneder havde mødt adskillige grupper, viste det sig at der var langt færre end 1000 Jehovas Vidner. Som det fremgik af tjenesterapporten for 1955, var der kun 30 forkynderne af den gode nyhed i hele landet.

Det varede adskillige uger før myndighederne gav John Cooke tilladelse til at besøge João Mancoca og den lille gruppe der var i Baía dos Tigres, i det sydlige Angola. Han fik lov til at blive der i fem dage, og det han fortalte ud fra Bibelen, overbeviste yderligere João Mancoca og de andre om at den organisation han repræsenterede, tilbad Gud på den rette måde. Den sidste dag broder Cooke var på besøg, holdt han et offentligt foredrag med titlen „Denne gode nyhed om Riget“ for en gruppe på 80, deriblandt straffekoloniens leder.

I løbet af de måneder broder Cooke tilbragte i Angola, lykkedes det ham at møde Simão Toco og nogle fra forskellige dele af landet der betragtede ham som deres leder. Det viste sig at mange blot fulgte Simão Tocos sekt og ikke var interesseret i Jehovas Vidners arbejde. En undtagelse var António Bizi, en ung mand i Luanda der var ivrig efter at lære mere om Jehovas hensigter. På dette tidspunkt blev Simão Toco holdt i forvaring i en landsby nær Sá da Bandeira, uden tilladelse til at sende eller modtage breve.

Broder Cookes besøg var til stor opmuntring for den lille trofaste gruppe i Baía dos Tigres. Broder Mancoca husker at besøget overbeviste dem om at „det ikke var dem der var forkert på den“. Det viste også at selv om antallet af Jehovas Vidner var mindre end forventet, var der mulighed for vækst. Broder Cooke skrev i sin rapport at nogle af dem han havde mødt, var „ivrige efter at lære“ og at „det virker som om der er en god arbejdsmark her“.

[Illustration på side 74]

John Cooke (i midten) sammen med João Mancoca (til højre) og Sala Filemon (til venstre), som var blandt de første der tog et fast standpunkt for den sande tilbedelse i Angola