I marts 1969 indledte regeringen en brutal kampagne mod alle der ønskede at bevare deres kristne neutralitet. António Gouveia og João Pereira fra Luanda var nogle af de første der blev arresteret. Broder Gouveia blev hentet på sin arbejdsplads og kastet i en meget beskidt celle. Først efter 45 dage fik hans mor lov til at besøge ham.

António Gouveia genkalder sig nogle ting der hjalp dem til at holde ud. Indimellem gemte hans mor en side af Vagttårnet i den mad hun kom med. „Det hjalp os til at forblive årvågne og til at holde os åndeligt i live.“ Han tilføjer: „Uanset hvilket bibelsk emne der dukkede op i vores tanker, forkyndte vi for væggene.“ Nogle af brødrene holdt også humøret oppe ved hjælp af humor. Med høj stemme, som var der tale om en vigtig nyhed, kundgjorde de det store antal fluer de havde slået ihjel i deres celler.