Myndighederne betragtede João Mancoca som gruppens leder eftersom det var ham der havde ledet vagttårnsstudiet. Efter den brutale omgang prygl blev han ført bort for at blive henrettet. Myndighedernes udlægning af en paragraf i Vagttårnet havde ført til at han var blevet anklaget for at have planlagt et angreb på den hvide befolkning. Broder Mancoca spurgte hvordan de ville opfatte det hvis de fandt det samme blad hos europæere eller en familie i Brasilien eller i Portugal? Han fortalte at dette blad udkommer overalt i verden og bliver læst af folk af alle nationaliteter. For at få det bekræftet kørte myndighederne ham ud til en portugisisk familie som var Jehovas Vidner. Da de så det samme blad hos denne familie og fik bekræftet at de havde studeret den samme artikel, ændrede de beslutning vedrørende henrettelsen. Broder Mancoca blev kørt tilbage til de andre brødre i São Paulo-fængselet.

Det var dog ikke alle der var tilfreds med denne beslutning. Da de ankom til fængselet, tog en tynd portugisisk vagtpost broder Mancoca „i sin varetægt“. Denne „varetægt“ bestod i at han skulle tilbringe hele eftermiddagen under den brændende sol uden mad. Da klokken var fem, tog vagten en pisk og begyndte at piske broder Mancoca, som fortæller: „Jeg har aldrig set én bruge en pisk som han gjorde. Han sagde at han ville blive ved indtil jeg faldt død om.“ Han fortsatte skånselsløst i en time, men på et tidspunkt kunne broder Mancoca ikke længere føle smerte. Derefter fik han pludselig en overvældende trang til at sove. Den udmattede vagt var sikker på at Mancoca var ved at dø, så han fik en soldat til at trække ham væk og lægge ham under en kasse. Da militsen om natten kom for at få vished om at han var død, pegede soldaten på kassen og sagde at han lå derunder og allerede var død. Ganske overraskende kom han sig, og soldaten blev meget chokeret da han tre måneder senere så ham i spisesalen i levende live. Så fortalte han broder Mancoca om det der var hændt den nat. Trangen til at sove havde frelst ham fra den visse død.

Broder Mancoca kunne senere vende tilbage til de andre brødre, og de holdt møder i fængselet.

Andre i fængslet, deriblandt broder Mancoca, blev først løsladt i 1970, men kun for igen at komme i fængsel.