Hans tre breve er skrevet til forsvar for sandhed og retfærdighed, for det frafald der var blevet forudsagt af apostelen Paulus, var nu blevet åbenbart. Johannes’ tre breve var særdeles betimelige, for de medvirkede til at styrke de første kristne i deres kamp mod ’den ondes’ listige anslag. — 2 Thess. 2:3, 4; 1 Joh. 2:13, 14; 5:18, 19.

4. Hvem søger Johannes at beskytte sine medkristne imod, og hvilken falsk lære gendriver han?

⁴ Johannes skriver for at beskytte sine „elskede“, sine „børn“, imod de falske læresætninger der fremsættes af de „mange antikrister“ som er udgået fra dem og som prøver at vildlede dem og føre dem bort fra sandheden. (2:7, 18) Disse frafaldne antikrister har måske været påvirket af græsk filosofi, deriblandt den tidlige gnosticisme, hvis tilhængere hævdede at besidde en særlig, mystisk betonet kundskab fra Gud.d Johannes tager skarp afstand fra frafald, og behandler tre temaer grundigt: synd, kærlighed og antikrist. Hans udtalelser om synd og Jesu sonoffer viser at disse antikrister selvretfærdigt hævdede at de var uden synd og ikke havde noget behov for Jesu genløsningsoffer. Deres egocentriske „kundskab“ havde gjort dem selviske og blottet for kærlighed, en tilstand som Johannes afslører idet han gang på gang understreger sand kristen kærlighed. Desuden bekæmper Johannes øjensynlig deres falske lære når han forklarer at Jesus er Kristus, at han havde en førmenneskelig tilværelse, og at han kom i kødet som Guds søn for at frelse dem der tror. (1:7-10; 2:1, 2; 4:16-21; 2:22; 1:1, 2; 4:2, 3, 14, 15) Johannes stempler rent ud disse falske lærere som „antikrister“, og viser flere måder hvorpå man kan kende Guds børn og Djævelens børn. — 2:18, 22; 4:3.

Mange antikrister er kommet, og „de udgik fra os,“ forklarer Johannes, men „de var ikke af vor slags“. Antikristen er den der fornægter at Jesus er Messias. Han fornægter både Faderen og Sønnen. ’Småbørnene’ skal forblive i det de har lært fra begyndelsen, så de også kan „forblive i samhørighed med Sønnen og i samhørighed med Faderen“, efter den salvelse de har modtaget af ham og som er sand. — 2:1, 2, 15, 18, 19, 24.