⁴ Det næste eksempel har at gøre med de kristne i det andet århundrede. Johannes, den af apostlene der levede længst, havde en positiv indflydelse på mange af de kristne og hjalp dem til at holde ud i deres tjeneste for Jehova. (3. Joh. 4) Sammen med Jesus’ andre trofaste apostle havde Johannes gjort en stor indsats for at beskytte menigheden mod den dårlige påvirkning og den falske lære der var begyndt at snige sig ind i menigheden. (1. Joh. 2:18; se studienoter til 2. Thess. 2:7). Men da Johannes døde, spredte frafaldet sig som en steppebrand. Og i løbet af bare få årtier blev den kristne menighed helt igennem fordærvet.

8. Skal vi være overrasket over at den rene tilbedelse blev fordærvet i det andet århundrede? Forklar.

⁸ Tiden efter at apostlene var døde. Hvorfor er vi ikke overrasket over at den rene tilbedelse blev fordærvet i det andet århundrede? Fordi Jesus jo havde forudsagt at der ville komme et stort frafald. (Matt. 7:21-23; 13:24-30, 36-43) Apostlene Paulus, Peter og Johannes bekræftede alle at Jesus’ profeti allerede var begyndt at gå i opfyldelse i det første århundrede. (2. Thess. 2:3, 7; 2. Pet. 2:1; 1. Joh. 2:18) I det andet århundrede var den kristne menighed kommet helt væk fra den rene tilbedelse. Den frafaldne kristendom opstod og blev en fremtrædende del af Babylon den Store, al falsk religion. Frafaldet var endnu en opfyldelse af en bibelprofeti.