I årtier havde Russell og hans medarbejdere forkyndt at hedningetiderne ville udløbe i 1914. Forventningerne var store. C. T. Russell havde kritiseret dem der havde fastsat forskellige årstal for Herrens genkomst, som for eksempel William Miller og nogle adventistgrupper. Men lige fra dengang han begyndte at samarbejde med Nelson Barbour, havde han været overbevist om at der fandtes en pålidelig tidsregning, baseret på Bibelen, og at den pegede frem til 1914 som det år da hedningernes tider skulle udløbe.

[Ramme på side 60]

„Hold øje med året 1914!“

Da den første verdenskrig brød ud i 1914, kunne man læse følgende i et tillæg til „The World“, som da var et førende newyorkerblad: „Den frygtelige krigs udbrud i Europa har opfyldt en usædvanlig profeti. . . . ’Hold øje med året 1914!’ har været hundreder af rejsende evangelisters råb. Som repræsentanter for denne besynderlige tro [der er forbundet med Russell] har de rejst rundt i landet og forkyndt den lære at ’Guds rige er nær’.“ — „The World magazine“, 30. august 1914.