• Biblioteker — en indgang til viden
    Vågn op! – 2005 | 22. maj

    • Et gammelt „leksikon fyldt med menneskelig viden“

      Forestil dig at du er i det mellemøstlige land der i dag hedder Irak. Året er 650 f.v.t., og du befinder dig inden for de høje bymure i byen Nineve (i nærheden af det der i dag hedder Mosul). Umiddelbart foran dig ser du paladset hvor kong Assurbanipal, herskeren over Assyrien, Ægypten og Babylon, residerer.a Mens du står dér ved indgangen til paladset, bemærker du nogle mænd som er i færd med at bringe tunge lerkrukker ind i bygningen. Mændene er lige vendt hjem fra Assyrerrigets fjerneste egne og forsøger nu at få samling på alle kendte optegnelser om sociale, kulturelle og religiøse traditioner blandt indbyggerne rundt om i Assurbanipals rige. Du åbner en af krukkerne og ser at den er fyldt med rektangulære lertavler som er omkring otte centimeter brede og ti centimeter lange.

      Du følger nu efter en af mændene ind i paladset, og her får du øje på nogle skrivere der ved hjælp af grifler prenter kileformede tegn på små tavler af fugtigt ler. Skriverne er ved at oversætte fremmedsprogede dokumenter til assyrisk. Bagefter bliver tavlerne brændt i en ovn sådan at optegnelserne næsten er uudslettelige. Alle optegnelser bliver opbevaret i rum med hylder hvor der står hundredvis af krukker. På dørkarmene ind til de forskellige rum er der små plader med inskriptioner som viser hvilke emner optegnelserne på hvert sted omfatter. De over 20.000 lertavler i dette bibliotek indeholder oplysninger om forretningstransaktioner, religiøse skikke, jura, historie, lægekunst samt om både menneskers og dyrs fysiologi. Alt i alt udgør tavlerne, som en senere lærd mand beskrev det, „et leksikon fyldt med menneskelig viden“.

      Før og efter biblioteket i Nineve

      Der fandtes store biblioteker allerede før man byggede Assurbanipals bibliotek i Nineve. Tusind år før Assurbanipal oprettede kong Hammurabi for eksempel et bibliotek i den babyloniske by Borsippa. Og Ramses II oprettede et berømt bibliotek i den ægyptiske by Theben 700 år før Assurbanipal. Men Assurbanipals bibliotek havde så utrolig mange og forskelligartede optegnelser at det blev kendt som „det største af oldtidens“ biblioteker. Der gik 350 år før et andet bibliotek overgik det.