Kunne israelitterne læse og skrive?

Af Bibelen fremgår det at israelitterne i oldtiden kunne læse og skrive. (4 Mosebog 5:23; Josua 24:26; Esajas 10:19) Men det har kritikere modsagt, og de har påstået at de bibelske beretninger overvejende blev videregivet ved en mundtlig overlevering som man ikke kan have tillid til. I 2005 faldt denne teori til jorden da arkæologer der undersøgte et område ved Tel Zayit, mellem Jerusalem og Middelhavet, fandt et gammelt alfabet der var indridset i et stykke kalksten. Det er måske det ældste hebraiske alfabet [6] man nogen sinde har fundet.

Nogle forskere siger at dette fund dateret til det 10. århundrede før vor tidsregning kunne tale for at man havde „organiseret skriveundervisning“, „et højt kulturelt stade“ og at der eksisterede „et israelitisk bureaukrati under hurtig udvikling i Jerusalem“. I modsætning til hvad kritikerne påstår, ser det altså ud til at israelitterne i hvert fald i det 10. århundrede før vor tidsregning kunne læse og skrive, og de ville derfor have været i stand til at nedskrive deres historie.

6: AP Photo/Keith Srakocic;