DENNE skat, der blev fundet i marts 1961, indeholdt mere end 400 genstande. Alle disse genstande, hvoraf de fleste var af kobber, lå skjult i en klippespalte, svøbt ind i en stråmåtte. Blandt de ting man fandt, var en række kroner, sceptre, redskaber, stridskøller og andre våben. Fundet har interesse for bibellæsere fordi Første Mosebog 4:22 omtaler Tubal-Kajin, „der smedede al slags værktøj af kobber og jern“.

Der er stadig mange ubesvarede spørgsmål i forbindelse med denne skjulte skat. Hvor kommer den fra, og hvad er historien bag den? Men fundet af den viser under alle omstændigheder at udvindelse og udsmeltning af kobber og støbning af kobbergenstande har været kendt i de bibelske lande fra de tidligste tider.

KOBBEROMRÅDER I ISRAEL OG OMEGN

Da israelitterne stod over for at skulle gå ind i det forjættede land, sagde Moses til dem at det var et land „af hvis bjerge [de ville] bryde kobber“. (5 Mosebog 8:7-9) Arkæologer har i Israel og Jordan fundet et antal miner hvor man udvandt og udsmeltede kobber, som for eksempel Feinan, Timna og Khirbat en-Nahas. Hvad kan vi lære af disse fundsteder?

Områderne Feinan og Timna er fyldt med lavtliggende gruber hvor minearbejdere har udvundet kobber i mindst 2000 år. Selv i dag kan besøgende mange steder i området finde grønspættede brudstykker af sten der indeholder kobber. Oldtidens minearbejdere udhuggede kobbermalm fra synlige årer på klippernes overflade ved hjælp af stenværktøj. Når en sådan kobberkilde var udtømt, gravede de dybere ned ved hjælp af metalredskaber. På den måde blev hulerne større, og der blev gravet skakter og tunneler. En beskrivelse af en sådan minedrift findes i Jobs Bog i Bibelen. (Job 28:2-11) Der var tale om hårdt fysisk arbejde. Fra det tredje til det femte århundrede idømte de romerske myndigheder forhærdede forbrydere og andre fanger strafarbejde i Feinans kobberminer.

I Khirbat en-Nahas (som betyder „kobberruiner“) har man fundet store mængder slagger, som tyder på at udsmeltning af kobber i industrielt omfang på et tidspunkt har fundet sted dér. Forskerne mener at malm fra kobberminer i nærheden, eksempelvis Feinan og Timna, blev bragt dertil. For at udvinde kobberet fra malmen brugte man blæsebælge for at øge temperaturen i trækulsilden til omkring 1200 grader i otte til ti timer. Normalt skulle man bruge 5 kilo malm for at udvinde en barre kobber på 1 kilo, som derefter kunne smeltes om til forskellige genstande.

Arkæologerne og historikerne mangler stadig at få besvaret adskillige spørgsmål vedrørende kilderne til kobberrigdommene på Bibelens tid. Det gælder også mysteriet om skatten fra Nahal Mishmar.