Aristokrati: styreform hvor magten ligger hos adelen, et privilegeret fåtal eller en eliteklasse som menes at være bedst kvalificeret til at regere;

I det gamle Grækenland blev bystaterne, poleis, som var regeret af en lille herskerklasse, kaldt for „aristokratier“. Ofte var magten delt mellem flere fremtrædende familier. I nogle tilfælde tilrev enkeltfamilier sig dog ulovligt magten og indførte et tyranni.

Som andre græske bystater var Athen oprindelig et aristokrati.