Ifølge en artikel i New York Times viser stadig flere videnskabelige undersøgelser at en moder som ryger regelmæssigt, kan risikere at hendes barn bliver fysisk og mentalt handicappet for livstid. Nogle af skaderne, skriver artiklen, „ses straks, mens andre først viser sig hen ad vejen“.

De mishandlede børn må måske bøde hele livet fordi moderen har røget. Ud over de rent fysiske problemer kan børnene også komme til at lide af „adfærdsvanskeligheder, nedsat læsefærdighed, hyperaktivitet og mental retardering“. Ikke overraskende spørger dr. Cahan: „Hvordan kan en ansvarsbevidst kvinde holde fast ved en vane der er så skadelig for hendes ufødte barn?“

Forældre der ryger udsætter også deres opvoksende børn for sundhedsfare. Hvordan det? Brochuren Facts and Figures on Smoking, udgivet af Den Amerikanske Forening til Kræftens Bekæmpelse, svarer: „Børn af rygere har flere sygdomme i luftvejene end børn af ikkerygere, blandt andet har de flere tilfælde af bronkitis og lungebetændelse i de første år.“