„Her gælder det den forstand som har visdom: De syv hoveder betyder syv bjerge, som kvinden sidder på. Og der er syv konger: de fem er faldet, den ene er der, den anden er endnu ikke kommet, men når han kommer, skal han forblive en kort tid.“ (Åbenbaringen 17:9, 10)

2. Hvad betyder det skarlagenrøde vilddyrs syv hoveder, og hvordan kunne det siges at „de fem er faldet“ og at „den ene er der“?

² Det glubske vilddyrs syv hoveder står for syv „bjerge“ eller syv „konger“. Begge udtryk anvendes i Bibelen til at betegne regeringer eller riger. (Jeremias 51:24, 25; Daniel 2:34, 35, 44, 45) I Bibelen omtales seks verdensriger som har haft berøring med Guds folk: Ægypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien, Grækenland og Rom. Fem af disse var allerede kommet og gået på den tid da Johannes fik Åbenbaringen, hvorimod Rom stadig var et livskraftigt verdensrige. Dette stemmer udmærket med ordene: „de fem er faldet, den ene er der.“ Hvilket rige er så „den anden“ der skulle komme?

6. Hvilke helt nye imperier opstod, og hvilket af dem blev det stærkeste?

⁶ Omkring det 15. århundrede begyndte nogle lande imidlertid at opbygge helt nye imperier. Skønt nogle af disse nye stormagter opstod i områder som tidligere havde hørt under Rom, var deres imperier ikke blot en videreførelse af Romerriget. Både Portugal, Spanien, Frankrig og Nederlandene skaffede sig vidtstrakte besiddelser. Stærkest blev imidlertid England, der kom til at herske over et vældigt imperium hvor ’solen aldrig gik ned’. Dette imperium omfattede til forskellige tider store dele af Nordamerika, Afrika, Indien og Sydøstasien, såvel som den sydlige del af Stillehavsområdet.

7. Hvordan opstod der en slags dobbeltverdensmagt, og hvor længe sagde Johannes at det syvende ’hoved’, eller den syvende verdensmagt, ville bestå?

⁷ Ved begyndelsen af det 19. århundrede havde nogle af kolonierne i Nordamerika revet sig løs fra England og dannet de uafhængige Amerikas Forenede Stater. Politisk bestod der længe et modsætningsforhold mellem den nye nation og det gamle moderland, men den første verdenskrig tvang begge lande til at vedkende sig deres fælles interesser og befæstede et særligt forhold mellem dem. Derved opstod der en slags dobbeltverdensmagt, bestående af Amerikas Forenede Stater, som nu var verdens rigeste nation, og Storbritannien, sædet for verdens største imperium. Her var det syvende ’hoved’, den syvende verdensmagt, der bestod ind i endens tid og beherskede de områder hvor de nutidige vidner for Jehova begyndte deres virke. I sammenligning med det sjette hoveds langvarige herredømme består det syvende kun „en kort tid“, indtil Guds rige udsletter alle statsdannelser.