Overdrevent optaget af det ydre

MARIAa er en dygtig, ung kvinde og har en kærlig familie. Men alligevel er hun ikke glad. Hvorfor ikke? Hun er utilfreds med sit udseende. Hendes familie prøver at overbevise hende om at hun ser godt ud, men Maria har den stik modsatte opfattelse, og det gør hende nedtrykt.

José kommer fra en god familie og burde have al mulig grund til at være lykkelig. Men han er bange for at det aldrig vil lykkes ham at finde en ægtefælle. Hvorfor? José bryder sig ikke om sit udseende, han opfatter sig selv som grim og mener at ingen kvinde der er noget værd, vil føle sig tiltrukket af ham.

Otteårige Luis er glad for at gå i skole og er meget social. Han kan godt lide at lege med sine skolekammerater, men han græder tit fordi de gør nar af hans udseende. De siger at han er tyk.

Disse eksempler er ikke usædvanlige. Det problem Maria, José og Luis har, er ikke blot et spørgsmål om manglende selvtillid. Sandheden er at ingen bryder sig om at føle sig udenfor eller blive vraget på grund af deres udseende.

I dag lægges der meget stor vægt på udseendet. Ja, faktisk virker det som om udseendet er afgørende for om man får succes eller ej. For eksempel har mennesker med et fordelagtigt ydre tilsyneladende bedre muligheder for at få et arbejde. Pilar Muriedas, som er medlem af bestyrelsen ved Latin-American and Caribbean Women’s Health Network, siger at for kvinder er „dét at have et godt udseende en af de væsentligste betingelser for succes“. Ifølge psykologen Laura Martínez ved kvinder godt at i sidste ende „har udseendet stor betydning når det gælder om at få et arbejde“.

Også en del mænd går usædvanlig højt op i at få den „perfekte“ krop. Mange mænd og kvinder er gået til yderligheder i deres stræben efter skønhed. Nogle sulter sig endda eller er villige til at gennemgå smertefulde behandlinger for at få et pænt ansigt eller en flot figur. Er det indsatsen værd? Er der farer forbundet med det?

[Fodnote]

[Illustration på side 3]

Udseendet kan betyde noget for ens muligheder

Farligt at jage efter skønhed

HVAD er kriteriet for ægte skønhed? Et kendt ordsprog siger: „Skønhed afhænger af øjet der ser.“ Ja, opfattelsen af hvad skønhed er, må ofte siges at være subjektiv. Hertil kommer at definitionen af skønhed gennem tiderne har varieret en hel del fra kultur til kultur.

Jeffery Sobal, der er docent i ernæringsvidenskab ved Cornell-universitetet i USA, siger: „I det nittende århundrede forbandt man i næsten alle samfund det at være godt i stand med en høj social status. Mennesker med stor livvidde blev betragtet som sunde og velstående, hvorimod det at være tynd var ensbetydende med at man var fattig og ikke fik nok at spise.“ Denne opfattelse afspejler sig i mange af kunstværkerne fra den tid, eftersom modellerne, ofte kvinder, havde en fyldig bagdel samt kraftige arme, ben og hofter. Og mange af disse værker var portrætter af virkelige personer der blev betragtet som fuldendte skønheder.

Samme opfattelse har man også nogle steder i dag, selvom skønhed indbefatter mere end det at være tyk eller tynd. I nogle øsamfund i Stillehavet sættes det højt at være godt i stand. Visse steder i Afrika bliver vordende brude sendt til „opfedningsgårde“, hvor de bliver proppet med fed mad ud fra den opfattelse at de så vil blive mere tiltrækkende. Ejeren af en natklub i Nigeria siger: „Afrikanske kvinder er generelt kraftige . . . Det er den form for skønhed de fører sig frem med. Det betragtes som tiltrækkende i vores kultur.“ Også i mange latinamerikanske kulturer anses det som et tegn på velstand og succes at være velnæret.

Mange andre steder er det modsatte dog tilfældet. Hvad er årsagen? Ifølge nogle skyldes det industrialiseringen og den øgede samhandel. Efterhånden som fødevarer udbredtes i større og større mængde, og de „lavere“ klasser kunne spise det der før kun var de velhavende forundt, blev det mindre attråværdigt at være kraftig. Også det at nogle religiøse trosretninger forbinder overvægt med fråseri, har medvirket til at det ikke er særlig attraktivt at være for tyk. Forskernes opdagelser angående sundhedsfarerne ved overvægt har også haft indflydelse. Disse og andre faktorer har bidraget til et ændret syn på skønhed, og i mange år har det nu været idealet i en stor del af verden at være slank.

Medierne har gjort meget for at fremme denne tankegang. De mennesker der fremtræder i reklamer og tv, er sædvanligvis slanke og atletiske. Man ønsker at forbinde dét at være slank med fremgang og sikkerhed. Det samme budskab signaleres gennem skuespillere og tv-stjerner.

Hvordan påvirker det almindelige mennesker, deriblandt unge? I en nylig artikel om kropsopfattelse anslås det at „en amerikansk pige gennemsnitlig har tilbragt 22.000 timer foran fjernsynet når hun er færdig med highschool“. I meget af den tid er hun blevet bombarderet med billeder af glamourøse kvinder med „den perfekte krop“. Artiklen tilføjer: „At se sådanne billeder igen og igen er med til at formidle den opfattelse at der er en sammenhæng mellem dette kropsideal og prestige, lykke, kærlighed og succes.“ Det er derfor ikke overraskende at 47 procent af de piger der deltog i en undersøgelse hvor de blev præsenteret for billeder af modeller i et ugeblad, bagefter mente at de var nødt til at tabe sig, mens kun 29 procent af dem reelt set kunne betegnes som overvægtige.

Modeindustrien har også stor indflydelse på folks opfattelse af skønhed. Jennifer fra Venezuela, der arbejder som model i Mexico City, siger: „Det er mit arbejde at se godt ud, og i dag er det ensbetydende med at være tynd.“ Vanessa, en fransk fotomodel, siger: „Det er ikke så meget de andre der kræver at jeg skal være tynd, men det forventes at jeg kræver det af mig selv. Det dikterer moden i dag.“ I et rundspørge blandt unge piger indrømmede 69 procent at modellerne i bladene havde indflydelse på deres opfattelse af en perfekt krop.

Det er ikke kun kvinder der påvirkes af det der fremstilles som „den ideelle figur“. Den mexicanske avis El Universal beretter: „Aldrig før har der været så mange æstetiske produkter til mænd på markedet.“

Er „idealbilledet“ ideelt?

Mange tyr til kosmetiske operationer i deres bestræbelser for at leve op til „idealbilledet“ eller for at tage sig bedst muligt ud. Det der udføres inden for denne gren af lægevidenskaben, er blevet billigere, og der er flere tilbud end nogen sinde. Hvorfor begyndte man at udføre kosmetiske operationer?

Ifølge Encyclopædia Britannica opstod de moderne teknikker inden for plastikkirurgi i årene efter den første verdenskrig, hvor man forsøgte at behandle de skæmmende læsioner mange havde fået under krigen. Siden da har disse teknikker været et værdifuldt redskab til at afhjælpe alvorlige fysiske skader som følge af brand og kvæstelser samt medfødte abnormiteter. Men som Encyclopædia Britannica også skriver, „foretages plastikkirurgi ofte udelukkende i den hensigt at forbedre udseendet på en ellers rask person“. For eksempel kan næsen blive rettet, overflødig hud kan blive fjernet fra ansigt og hals, ørernes størrelse kan reduceres, fedt kan suges fra mave og lår, størrelsen på visse legemsdele kan øges, ja, selv navlen kan gøres „kønnere“.

Hvad med de raske personer som udsætter sig for en risiko blot for at forbedre deres udseende? Hvilke farer er forbundet med sådanne indgreb? Angel Papadopulos, sekretær ved den mexicanske sammenslutning for plastik-, æstetik- og rekonstruktionskirurgi, fortæller at kirurgerne nogle gange er for dårligt uddannede til at udføre denne type kirurgi, og det forårsager stor skade. Nogle klinikker giver patienterne farlige stoffer for at ændre på deres figur. I begyndelsen af 2003 rapporterede en avis at de usunde forhold på visse skønhedsklinikker havde givet anledning til skandale på De Kanariske Øer, hvor hundreder af kvinder havde været udsat for risikable operationer.a

Mænd kan også blive grebet af ønsket om at ligne „idealbilledet“. Nogle tilbringer mange timer i fitness-centre og bruger praktisk talt al deres fritid på at trimme og styrke deres krop. Bladet Milenio siger: „I det lange løb går den overdrevne træning ud over deres sociale liv og forholdet til andre.“ Ønsket om at få et muskuløst udseende kan blive en besættelse og får endda mange til at indtage stoffer som kan skade legemet, deriblandt steroider.

Nogle unge kvinder er blevet så overdrevent optaget af deres udseende at det har ført til spiseforstyrrelser, såsom bulimi og anoreksi. Og nogle bruger slankeprodukter som giver løfter om helt usædvanlige resultater på kort tid, men som ikke er godkendt af sundhedsmyndighederne. Sådanne produkter kan være meget skadelige.

Det er ikke blot i fysisk henseende det er risikabelt at gå for højt op i udseendet. Professor Katherine Phillips fra Brown University i USA siger at folk som er urimeligt optaget af deres udseende, kan udvikle en psykisk lidelse kaldet dysmorfobi, som kommer til udtryk ved at de har et forkvaklet syn på sig selv og tror at de har en kropslig misdannelse. Det skønnes at 1 ud af 50 rammes af denne lidelse. Personer der lider af sådanne vrangforestillinger, „er så overbeviste om deres egen grimhed at de isolerer sig fra deres venner og nærmeste,“ siger hun. „De kan blive deprimerede og få selvmordstanker.“ Katherine Phillips fortæller om en køn pige der havde et mindre udbrud af akne, men som var overbevist om at hun havde ar i hele ansigtet. Hun ville slet ikke vise sig offentligt og gik derfor ud af skolen i ottende klasse.

Er udseendet virkelig så vigtigt at det er værd at ofre sit mentale eller fysiske helbred for at leve op til „idealbilledet“? Eller er der en vigtigere form for skønhed man bør stræbe efter?

[Fodnote]

[Tekstcitat på side 5]

I et rundspørge blandt unge piger indrømmede 69 procent at modellerne i bladene havde indflydelse på deres opfattelse af en perfekt krop

[Illustration på side 4]

Reklamer har en stærk indflydelse på hvad der betragtes som fysisk skønhed

[Illustration på side 6]

Nogle har gjort sig selv skade ved for vidtgående plastikkirurgi

[Illustrationer på side 7]

Nogle gør sig store anstrengelser for at få det ønskede udseende

Den slags skønhed der betyder mest

DE FLESTE føler sig tiltrukket af ydre skønhed. Men hvad er det der gør en person virkelig tiltrækkende? Der er jo trods alt grænser for hvad man kan gøre for at ændre nedarvede træk. Desuden er fysisk skønhed kortvarig, eftersom ingen i dag kan undgå den svækkelse der sker som følge af alder og sygdom. Er der en anden slags skønhed som er af større betydning, som kan vare hele livet og er inden for rækkevidde?

Betydningen af indre skønhed

Bibelen forsikrer os om at Skaberen, Jehova Gud, tillægger indre skønhed stor betydning. Lad os betragte nogle eksempler på dette.

Da Jehova sagde til profeten Samuel at han skulle udvælge en af Isajs sønner som Israels fremtidige konge, fik profeten straks øje på den kønne Eliab. „Det må være ham Herren har valgt,“ sagde Samuel. Men Jehova sagde til Samuel: „Tro ikke at Eliab er den rette blot fordi han er høj og ser godt ud. Det er ikke ham jeg har valgt. Folk dømmer andre efter hvordan de ser ud, men jeg dømmer dem efter hvad der bor i deres hjerte.“ — 1 Samuel 16:6, 7, Contemporary English Version.

Det endte med at den yngste søn, David, blev valgt til konge. Selv om det blev sagt om ham at han havde ’smukke øjne og så godt ud’, har Davids udseende sikkert ikke kunnet måle sig med hans ældre brødres. Men „Jehovas ånd virkede på David fra og med den dag“. Selvom han var ufuldkommen og begik nogle alvorlige fejl, havde han tydeligvis et godt hjerte og var en trofast tjener for Gud helt til sin død. (1 Samuel 16:12, 13) Det var uden tvivl Davids indre skønhed der var det vigtigste for Jehova.

Betragt i modsætning hertil Absalom, en af Davids sønner. Han viste sig at have nogle dårlige egenskaber trods et misundelsesværdigt ydre. Bibelen siger om ham: „I hele Israel var ingen mand så prist for sin skønhed som Absalom; fra fodsål til isse var der ingen fejl ved ham.“ (2 Samuel 14:25) Men Absaloms ærgerrighed fik ham til at gøre oprør mod sin far og at tilrane sig tronen. Han lå endda hos sin fars medhustruer. Det førte til at Absalom pådrog sig Guds vrede og måtte lide en smertefuld død. — 2 Samuel 15:10-14; 16:13-22; 17:14; 18:9, 15.

Finder du Absalom tiltrækkende? Sikkert ikke. Han var helt igennem frastødende. Hans usædvanlige skønhed kompenserede ikke for hans arrogance og manglende loyalitet og kunne ikke hindre hans fald. På den anden side findes der også eksempler i Bibelen på nogle som var vise og tiltalende uden at der siges noget om deres ydre. Det var tydeligvis deres indre skønhed der betød mest.

Indre skønhed er tiltrækkende

Kan indre skønhed gøre en person tiltrækkende? Georgina, som har været gift i knap ti år, siger: „Gennem årene har det været min mands ærlighed og oprigtighed over for mig der har tiltrukket mig mest. Det vigtigste i hans liv er forholdet til Gud, og det har været medvirkende til at han er så kærlig og omsorgsfuld. Han tager mig med på råd når han træffer beslutninger, og får mig til at føle at jeg er værdsat. Jeg er ikke i tvivl om at han elsker mig.“

Daniel, som har været gift siden 1987, siger: „I mine øjne er min kone meget smuk. Jeg føler mig naturligvis tiltrukket af hendes ydre, men hendes personlighed får mig til at elske hende endnu mere. Hun tænker altid på andre og sørger for at de føler sig godt tilpas. Hun har nogle værdifulde kristne egenskaber, og det gør hende behagelig at være sammen med.“

I denne overfladiske verden er vi nødt til at se hvad der gemmer sig bag overfladen. Vi må forstå at det er vanskeligt at opnå „det ideelle ydre“ — om ikke umuligt — og at det kun har begrænset værdi. Men det er muligt at udvikle egenskaber som bidrager til ægte indre skønhed. Bibelen siger: „Ynde kan være falsk, og skønhed tom. En kvinde der frygter Jehova er værdig til pris.“ Og i modsætning hertil siges der: „Som guldring i svinetryne er en kvinde som er smuk men vender sig fra fornuft.“ — Ordsprogene 11:22; 31:30.

Guds ord lærer os at lægge vægt på „hjertets skjulte menneske, med den stille og milde ånds uforgængelige klædedragt, der er af stor værdi i Guds øjne“. (1 Peter 3:4) Ja, en sådan indre skønhed er langt mere værd end fysisk skønhed — og det er muligt for alle at opnå den.

[Illustrationer på side 8, 9]

Gode egenskaber kan bidrage mere til skønheden end nogen fysisk behandling