• Belize
    Jehovas Vidners Årbog 2010

    • FREMGANG I DET SPANSKE DISTRIKT

      I Belize har der været stor åndelig fremgang blandt de spansktalende. I 1949 var der områder hvor man talte spansk, men ingen af missionærerne dengang kunne sproget. Senere blev der dog sendt nogle som kunne spansk, blandt andre Leslie Pitcher, der ankom i 1955. Han skulle arbejde i Benque Viejo, en by med en spansktalende befolkning. Byen lå i den vestlige del af Belize tæt på grænsen til Guatemala. Da han ankom, ventede nogle af de lokale på ham. Hvordan kunne det gå til?

      Omkring et år før havde Natalia Contreras, der boede længere mod vest i San Benito, Guatemala, lært sandheden at kende og var blevet døbt. Hun tog over grænsen til Belize for at forkynde for sine slægtninge i Benque Viejo. En af dem, Serviliano Contreras, lagde især mærke til det Natalia viste ham ud fra Bibelen om afgudsdyrkelse, og han tog imod sandheden. Han var et trofast vidne lige til sin død i 1998 i en alder af 101. Mange af hans børn og børnebørn er Jehovas Vidner. Det distrikt som den lille gruppe forkyndere i Benque Viejo dengang arbejdede i, gik helt til byen Melchor de Mencos i Guatemala, hvor de holdt møderne. Med tiden blev der oprettet en menighed i Melchor de Mencos, og menigheden i Benque Viejo er stadig kendt for sin nidkærhed.

      Så tidligt som i 1956 blev dele af område- og kredsstævneprogrammet fremført på spansk. Men det var ikke før i februar 1968 at et helt kredsstævneprogram blev holdt på spansk i rigssalen i Orange Walk. Der var 85 til stede, og 4 blev døbt.

      Marcelo Dominguez og Rafael Medina, to spansktalende brødre, foruden andre spansktalende Vidner, deriblandt Dionisio og Catalina Tek, overværede trofast møder og stævner på engelsk til trods for at deres forståelse af sproget var begrænset. Men i oktober 1964 blev der oprettet en spansktalende menighed i Orange Walk. Den bestod af 20 forkyndere, som indtil da havde været tilsluttet den engelske menighed.

      I 1980’erne blev de nærliggende lande El Salvador og Guatemala hjemsøgt af borgerkrige, og det fik mange til at flygte til Belize. Blandt dem var adskillige spansktalende familier der var Jehovas Vidner, hvoraf nogle var ældste, menighedstjenere og pionerer. De fremmede forkyndelsen i det spansktalende distrikt; det samme gjorde nogle tosprogede missionærer fra andre spansktalende lande.