Blev Jesus oprejst fra de døde?

Lad os først betragte et stærkt omstændighedsbevis for Jesu opstandelse — den tomme grav. At Jesu grav blev fundet tom blev hverken modsagt af hans samtidige eller af hans modstandere. (Mattæus 28:11-15) Et bedrag ville hurtigt være blevet opdaget. Det førnævnte opslagsværk konkluderer med rette: „Der er aldrig blevet fremført nogen anden gyldig forklaring på den tomme grav end den bibelske udtalelse: ’Han er ikke her; han er opstået’ (Matt. 28:6).“

Nogle har indvendt at det kun var Jesu disciple som overalt forkyndte at han var den opstandne Messias. Det er også rigtigt. Men var troværdigheden af deres budskab ikke fast forankret i historiske kendsgerninger, især Jesu død og opstandelse? Jo, det var den. Apostelen Paulus var klar over denne forbindelse da han skrev: „Hvis Kristus ikke er blevet oprejst, er det vi forkynder jo forgæves, og vor tro forgæves. Desuden bliver vi også fundet som falske vidner om Gud, fordi vi har vidnet imod Gud at han har oprejst Messias.“ — 1 Korinther 15:14, 15; jævnfør Johannes 19:35; 21:24; Hebræerbrevet 2:3.

I det første århundrede kunne mange velkendte personer bevidne at de havde set Jesus i live efter hans død. Blandt dem var de tolv apostle og Paulus, samt mere end 500 andre øjenvidner.b (1 Korinther 15:6) Bemærk også grunden til at Mattias opfyldte kravene til at efterfølge den troløse apostel Judas. Apostelgerninger 1:21-23 siger at Mattias havde været vidne til Jesu opstandelse og til tidligere begivenheder i forbindelse med Jesus. Hvis Jesu liv og opstandelse var pure opspind, ville et sådant krav for udnævnelse have været fuldstændig meningsløst.

Eftersom der var så mange i det første århundrede som med egne øjne havde set Jesus, hans mirakler, og hans død og opstandelse, bredte kristendommen sig forholdsvis hurtigt i det romerske rige, trods de førnævnte hindringer. Hans disciple var villige til at udholde vanskeligheder, forfølgelse og endda døden for overalt at forkynde om opstandelsen og den grundlæggende sandhed der stammer fra den. Hvilken sandhed? At hans opstandelse kun var mulig på grund af Guds kraft. Men hvorfor oprejste Jehova Gud Jesus fra de døde? Svaret på dette spørgsmål kan fortælle os hvem den historiske person Jesus er.

På Pinsedagen stod apostelen Peter frem og sagde til de forbavsede jøder i Jerusalem: „Denne Jesus har Gud oprejst, hvilket vi alle er vidner om. Efter at han er blevet ophøjet til Guds højre hånd og har modtaget den lovede hellige ånd fra Faderen, har han så udgydt denne, hvilket I både ser og hører. David steg nemlig ikke op til himlene, men han siger selv: ’Jehova sagde til min Herre: „Sæt dig ved min højre hånd indtil jeg lægger dine fjender som en skammel for dine fødder.“’ Lad derfor hele Israels hus vide som noget sikkert, at Gud har gjort ham til både Herre og Kristus, denne Jesus som I pælfæstede.“ (Apostelgerninger 2:32-36) Ja, Jehova Gud gjorde Jesus fra Nazaret „til både Herre og Kristus“.