Denne konge optræder første gang i den bibelske beretning under navnet „Pul“. (2Kg 15:19) I 1 Krønikebog 5:26 siges det endvidere at Gud „vakte . . . kong Pul af Assyriens ånd, ja, kong Tilgat-Pilneser af Assyriens ånd, så han førte [nogle af de israelitiske stammer] i landflygtighed“. I gamle ikkebibelske kilder er begge navne brugt for samme person. I den såkaldte „Babyloniske Kongeliste A“ kaldes han „Pulu“, mens han i „Den Synkronistiske Krønike“ kaldes „Tukultiapilesharra“ (Tiglat-Pileser). (Ancient Near Eastern Texts ved J. B. Pritchard, 1974, s. 272, 273) Det er også værd at bemærke at udsagnsordet „førte“ i ovennævnte skriftsted står i ental på hebraisk, ikke flertal.

Under kong Menahem af Israels regering (ca. 790-781 f.v.t.) trængte Tiglat-Pileser III (Pul) ind i Israel, og Menahem forsøgte at vinde assyrerens gunst ved at betale ham en tribut på „et tusind talenter sølv“ (der i dag ville svare til ca. 40 mio. kr.). Tilfreds med dette trak Tiglat-Pileser sine styrker tilbage. (2Kg 15:19, 20) I de assyriske dokumenter nævnes at Me-ni-hi-im-me (Menahem) samt Rezon (Rezin) af Damaskus og Hiram af Tyrus betalte tribut til Tiglat-Pileser.

På kong Akaz af Judas tid (761-746 f.v.t.) sluttede kong Peka af Israel forbund med kong Rezin af Damaskus og angreb Juda. (2Kg 16:5, 6; Es 7:1, 2) Skønt profeten Esajas forsikrede Judas konge om at de to sammensvorne konger snart ville blive fjernet fra skuepladsen, valgte kong Akaz at sende bestikkelse til Tiglat-Pileser for at denne skulle komme ham til hjælp. (2Kg 16:7, 8; Es 7:7-16; 8:9-13) En assyrisk inskription beskriver en tribut som Ia-ú-ha-zi (Jehoahaz eller Akaz) af Juda og andre konger i dette område betalte, med følgende ord: „Guld, sølv, tin, jern, antimon, linnedklæder med brogede borter, klæder (tilvirket) i deres land (af) mørk, purpurrød uld . . . alle slags kostbarheder, produkter fra havet og fra landjorden, (udsøgte) produkter fra deres områder, (deres) kongers skatte, heste, muldyr (trænet til) åget.“ (Ancient Near Eastern Texts, s. 282) Den aggressive assyrer fulgte Akaz’ opfordring og invaderede Israel, erobrede adskillige af de nordlige byer og oversvømmede områderne Gilead, Galilæa og Naftali og førte mange i landflygtighed. (2Kg 15:29; 1Kr 5:6, 26)