Men det var et bibelhåndskrift af Esajas’ profeti som især begejstrede verden. Hvorfor?

Den store skat

Den nyopdagede Esajasrulle var oprindelig omkring 7,5 meter lang. Den bestod af 17 ark af omhyggeligt forarbejdet dyreskind af næsten lige så god kvalitet som pergament. Arkene var inddelt i 54 kolonner med gennemsnitlig 30 linjer i hver. På disse fuldstændig lige linjer havde en dygtig afskriver nedfældet teksten og inddelt den i paragraffer. — Se billedet.

Rullen, som ikke var viklet omkring stokke, var meget mørkere midtpå, hvor mange hænder havde holdt den under læsningen. Den var slidt, men dygtigt repareret og forstærket. At rullen var i så fin stand skyldtes at den havde ligget i en omhyggeligt forseglet krukke. Hvilken værdi har dette håndskrift for bibelforskere, ja for alle mennesker?

Bibelhåndskriftet er omkring tusind år ældre end noget andet kendt eksemplar af profeten Esajas’ Bog, men indholdet er stort set som man hidtil havde kendt det. Professor Millar Burrows, der stod for den tekst som blev offentliggjort i 1950, har sagt: „Esajasteksten i dette håndskrift er — trods betydelige forskelle i stavemåde og grammatik samt mange tekstvarianter af større eller mindre interesse og betydning — i alt væsentligt identisk med den [hebraiske] masoretiske tekst, som stammer fra et betydeligt senere tidspunkt.“a Det er også bemærkelsesværdigt at håndskriftet konsekvent anvender tetragrammet יהוה, Guds hellige navn, Jehova, på hebraisk.