„Opgaven var praktisk talt umulig“

I 1807 sejlede den britiske missionær Robert Morrison til Kina udelukkende med det ønske at udgive hele Bibelen på kinesisk, selvom hans familie og venner søgte at råde ham fra det. Det ville ikke blive let at udføre dette oversættelsesarbejde. „Opgaven var praktisk talt umulig,“ sagde Charles Grant, en daværende direktør i East India Company.

Da Morrison ankom til Kina, fandt han ud af at det under dødsstraf var forbudt kineserne at lære udlændinge deres sprog. For at beskytte sig selv og dem der indvilligede i at undervise ham i sproget, forblev Morrison derfor inden døre for en tid. Ifølge en rapport kunne han „efter to års studium tale mandarin og mere end én dialekt samt læse og skrive“ sproget. I mellemtiden havde kejseren udstedt en bekendtgørelse som beordrede dødsstraf for at trykke kristne bøger. Trods det blev Morrison færdig med sin oversættelse af hele Bibelen til kinesisk den 25. november 1819.

I 1836 var der blevet udgivet cirka 2000 komplette bibler, 10.000 eksemplarer af De Græske Skrifter og 31.000 forskellige dele af Bibelen på kinesisk. Ja, Morrisons kærlighed til Guds ord satte ham i stand til at udføre en opgave der var „praktisk talt umulig“.

[Illustrationer på side 10]

Robert Morrison og hans oversættelse af Bibelen til kinesisk

[Kildeangivelser]

I forvaring på Asian Division of the Library of Congress

Robert Morrison, graveret af W. Holl, fra The National Portrait Gallery Volume IV, udgivet c.1820 (litografi), Chinnery, George (1774-1852) (efter)/​Private Collection/​Ken Welsh/​The Bridgeman Art Library International