Førhen blev alle anbefalinger af nye ældste og menighedstjenere sendt til det lokale afdelingskontor. Dér havde brødre udnævnt af Det Styrende Råd til opgave at se på disse anbefalinger og foretage udnævnelserne. Derefter underrettede Afdelingskontoret ældsterådet. De ældste informerede så de pågældende brødre om deres udnævnelse og spurgte dem om de var villige til og rent faktisk kvalificerede til at tage imod opgaven. Og endelig blev der givet en meddelelse til menigheden.

Men hvordan blev sådanne udnævnelser foretaget i det første århundrede? Indimellem foretog apostlene specifikke udnævnelser, som for eksempel da de udnævnte syv mænd til at stå for den daglige uddeling af mad til enker. (Apg. 6:1-6) Men sandsynligvis tjente disse mænd allerede som ældste inden de fik denne ekstra opgave.

Bibelen fortæller ikke i detaljer hvordan hver enkelt udnævnelse blev foretaget dengang, men den giver os et tydeligt fingerpeg om hvordan det foregik. Vi læser at da Paulus og Barnabas var på vej hjem efter deres første missionsrejse, „udnævnte de ældste ... i hver menighed, og efter at have bedt under faste betroede de dem til Jehova, som de havde fået tro på“. (Apg. 14:23) Flere år senere skrev Paulus til sin rejsefælle Titus: „[Jeg efterlod] dig på Kreta, for at du kunne rette de ting der var mangler ved, og indsætte ældste i by efter by, sådan som jeg gav dig besked om.“ (Tit. 1:5) Og Timoteus, der rejste meget sammen med apostlen Paulus, fik åbenbart en lignende myndighed. (1 Tim. 5:22) Disse udnævnelser blev tydeligvis foretaget af rejsende tilsynsmænd, ikke af apostlene og de ældste i Jerusalem.

Med denne bibelske fremgangsmåde i tanke har Det Styrende Råd justeret proceduren for hvordan ældste og menighedstjenere udnævnes. Fra den 1. september 2014 foretages udnævnelser på følgende måde: Hver kredstilsynsmand ser omhyggeligt på de anbefalinger de ældste i hans kreds kommer med. I løbet af sine besøg i menighederne vil han bestræbe sig for at lære de brødre der anbefales, at kende, og hvis det overhovedet er muligt, vil han arbejde sammen med dem i forkyndelsen. Efter at have drøftet anbefalingerne med det lokale ældsteråd har kredstilsynsmanden ansvaret for at udnævne ældste og menighedstjenere i menighederne i sin kreds. På denne måde er ordningen tættere på mønstret fra det første århundrede.

Hvem er de forskellige parter der er involveret i denne proces? Som altid har „den trofaste og kloge træl“ det overordnede ansvar for at give tjenestefolkene mad. (Matt. 24:45-47) Det indbefatter at de studerer Skrifterne, med hjælp fra den hellige ånd, for at kunne give anvisninger om den praktiske anvendelse af bibelske principper der har betydning for hvordan den globale menighed er organiseret. Den trofaste træl udnævner også alle kredstilsynsmænd og medlemmer af afdelingskontorernes udvalg. Afdelingskontorerne hjælper menighederne til at implementere den vejledning der er blevet givet.