• Højdepunkter fra det forløbne år
    Jehovas Vidners Årbog 2001

    • Nye afdelingskontorer og udvidelser

      For at tage sig af det voksende antal Jehovas Vidner og udruste dem til deres forkyndelse har det også været nødvendigt at sørge for velegnede afdelingskontorer. Flere af disse blev indviet sidste år. På alle disse faciliteter verden over arbejder der i alt 19.587 ordinerede ordets tjenere som alle tilhører Ordenen af Særlige Heltidstjenere.

      SYDAFRIKA: Da afdelingskontoret i Krugersdorp blev indviet i 1987, forestillede man sig at der var mere end plads nok. Hvorfor indviede man så nu, blot 12 år senere, en udvidelse af kontorfløjen, tre nye boligblokke, et lastvognsværksted og en ny, rummelig lagerhal?

      En af grundene er den større frihed Jehovas folk har fået nu hvor den kolde krig er forbi. Forbudet mod Jehovas Vidner er for eksempel blevet hævet i Rwanda, Malawi, Mocambique og Angola. Siden afdelingskontoret blev indviet i 1987, er antallet af forkyndere i 10 af de lande Sydafrika forsyner med litteratur, vokset med 148 procent. (Alene Mocambique har i disse 12 år oplevet en vækst på 523 procent.)

      Efter at der er kommet en ny regering i Sydafrika og apartheid er blevet afskaffet, er mulighederne for kontakt til andre lande også blevet bedre. Afdelingskontoret i Sydafrika har derfor været i stand til at sende flere forsyninger til nærliggende afdelingskontorer. Foruden at man trykker blade, brochurer og andet materiale i Sydafrika, oplagrer man også litteratur til flere nærliggende lande og effektuerer menighedernes litteraturordrer. Efterhånden som opførelsen af stævnehaller og rigssale tager fart i Afrika, er der også stadig flere afdelingskontorer der får byggematerialer fra Sydafrika.

      Noget andet der har gjort det nødvendigt at udvide afdelingskontoret i Sydafrika, er at forkyndertallet i dette land siden 1987 er steget med 62 procent. I løbet af de sidste år har oversættelsesafdelingen måttet udvides så man kan oversætte Bibelen til syv lokale sprog — afrikaans, pedi, sesotho, tsonga, tswana, xhosa og zulu. Det er derfor ikke så mærkeligt at det har været nødvendigt at udvide afdelingskontoret i Sydafrika.

      Den 23. oktober 1999 blev udvidelserne indviet. Daniel Sydlik fra Det Styrende Råd holdt et ansporende foredrag med titlen „Indvielser der afspejler Guds herlighed“.

      JAPAN: Nogle få uger senere, den 13. november, blev udvidelsen af afdelingskontoret i Ebina i Japan indviet. Udvidelsen bestod af to 12-etagers boligbygninger og en 4-etagers servicebygning. Mere end 70 dygtige internationale medarbejdere og internationale frivillige arbejdede sammen med cirka 2000 lokale byggearbejdere som hjalp til i kortere eller længere perioder. Projektet blev fuldført på tre og et halvt år.

      Indvielsen fandt sted 50 år efter at Jehovas Vidners første missionærer ankom til Japan efter Anden Verdenskrig. Nogle af disse missionærer der stadig tjener i Japan, var til stede ved indvielsen, og det samme var alle de rejsende tilsynsmænd i Japan samt andre der har tjent Jehova i mange år. Desuden kom der 344 delegerede fra 37 forskellige lande.

      Da de første missionærer kom til Tokyo og fik forkyndelsen i gang igen efter den anden verdenskrig, var der kun en håndfuld trofaste tjenere for Jehova i Japan. I dag er over 221.000 aktive forkyndere med til at forkynde den gode nyhed i alle dele af landet. Desuden trykker man i Japan bibelsk litteratur på 27 sprog og sender det til andre lande. Under ledelse af Det Styrende Råd yder afdelingskontoret endvidere direkte hjælp til forkyndervirksomheden i visse asiatiske lande.

      Ved et særligt møde der blev holdt dagen efter indvielsen, holdt broder Theodore Jaracz fra Det Styrende Råd et foredrag for 61.323 på det internationale stadion i Yokohama. Ved den lejlighed var 41 steder rundt om i landet telefonisk forbundet så i alt 269.376 lyttede til programmet. Programmet der indbefattede rapporter fra delegerede fra andre lande og et foredrag af broder Jaracz over temaet „Jehovas oplæring gavner os nu og i al evighed“, gav de tilstedeværende en stærk tilskyndelse til at fortsætte med at gøre åndelige fremskridt.

      BENIN: Dette land i Vestafrika er et frugtbart område hvad angår den åndelige høst. Der findes 6343 forkyndere af den gode nyhed i landet, og godt og vel halvdelen af disse blev døbt i 1990’erne.

      For at betjene denne voksende skare af sande tilbedere samt forkynderne i Niger, blev der den 1. januar 2000 indviet et nyt afdelingskontor, en ny stævnehal og et nyt missionærhjem i Abomey-Calavi i Benin. Gerrit Lösch fra Det Styrende Råd brugte lejligheden til at understrege to vigtige punkter: (1) Hovedårsagen til at vi tjener Jehova er ikke vort håb om at opnå evigt liv, men at vi elsker ham. (2) Læs Guds ord, Bibelen, hver dag. Det var meget betimelige påmindelser.

      MYANMAR: Nogle få uger efter indvielsen i Benin blev der indviet et nyt afdelingskontor i Myanmar. Afdelingskontoret i dette land blev oprettet i 1947. I 1977 kom Selskabet i besiddelse af et stykke jord hvor man kunne bygge velegnede faciliteter. Men der var mange forhindringer der først skulle overvindes. Det har ikke været muligt for Jehovas Vidner at blive juridisk anerkendt, så hvordan kunne de opnå tilladelse til at bygge? Det ville blive nødvendigt at importere byggematerialer, men hvordan kunne det lade sig gøre når ingen organisation nogen sinde havde fået en sådan tilladelse? Det så også ud som om det ville være umuligt at få brødre udefra til at komme og hjælpe med byggeriet, eftersom man kun udstedte visa til dem der skulle udføre projekter der var støttet af staten. Endelig var der en kvinde som gik til domstolene og hævdede at den grund som Selskabet havde haft i mere end 20 år, faktisk var hendes. Men pludselig var det som om problemerne forsvandt som dug for solen. Regeringen ændrede politik på alle de områder der havde udgjort en hindring. Da byggeriet gik i gang, afviste en domstol kravet fra kvinden der ønskede at overtage jorden.

      De fleste byggematerialer blev sendt som en gave fra brødrene i Australien; andet kom fra Malaysia, Singapore og Thailand. Brødre kom fra Australien, England, Fiji, Grækenland, New Zealand, Tyskland og USA for at hjælpe med arbejdet, og de lokale Jehovas Vidner hjalp også til. Da de færdige bygninger blev indviet den 22. januar 2000 under et besøg af John E. Barr fra Det Styrende Råd, følte de tilstedeværende sig tilskyndet til at sige: „Det er storslået hvad Jehova har gjort med os. Vi kan fryde os.“ — Sl. 126:3.