„MAN er bare solgt,“ siger Michael. „Musikken får én op af stolen, sætter gang i fødderne og giver én farve i kinderne — man er ramt af karnevalsfeber.“ Karneval er hvert år ensbetydende med glæde og fest for millioner af mennesker verden over. Ingen steder er feberen dog så høj som i Brasilien, hvor Michael kommer fra. I ugen op til askeonsdag klæder brasilianerne sig i de prægtigste dragter, glemmer alt om tid og sted, og kaster sig ud i nogle imponerende optog der sætter nationen på den anden ende. Det er en tid til at synge, danse samba, og glemme.

„Det er en af grundene til at det er så populært,“ forklarer Michael, der i årevis var en ivrig karnevalsdeltager. „Karneval giver folk mulighed for at glemme deres elendighed.“ Millioner af fattige må leve med mangelen på vand, uden elektricitet, uden arbejde og uden noget håb. Det er ikke så sært at de ønsker at glemme. For dem er karneval som en aspirin — smerten dulmes, men problemerne er der stadig. Dertil kommer den holdning nogle katolske gejstlige har, nemlig at karneval „bidrager til folks psykiske balance,“ som en biskop udtrykker det. Man forstår derfor godt hvorfor mange mener at karneval er en gavnlig adspredelse der har fået det blå stempel. Men hvad er Bibelens syn på karneval?

Indeholder vore dages karneval lignende elementer? Bemærk følgende citater fra artikler om karnevalsfester: „Overordentlig larmende menneskemasser.“ „Fire dages druktur hvor der blev festet hele natten.“ „Nogle har tømmermænd adskillige dage efter karnevalet.“ „Heavy metal-koncerter . . . blegner i forhold til den øredøvende larm.“ „I dag er et karneval uden homoseksuelle som en peberbøf uden peber.“ „Karneval er blevet synonymt med fuldstændig nøgenhed.“ Nogle af karnevalsdansene indeholdt „scener med masturbation . . . og forskellige former for kønsligt samvær“.

Lighederne mellem vore dages karnevaler og oldtidens fester er så tydelige, at hvis en deltager i et drikkelag til ære for Bacchus kom til live midt i en karnevalsfest i dag, ville han føle sig helt hjemme. Det bør ikke overraske os, siger den brasilianske tv-producer Cláudio Petraglia, for som han forklarer, „stammer [vore dages karneval] fra Dionysos- og Bacchus-festerne, og det er i virkeligheden det man forstår ved karneval.“ The New Encyclopædia Britannica siger at karneval kan knyttes sammen med den gamle hedenske saturnaliefest i fortidens Rom. Selv om karnevalsfester tilhører en anden tidsalder, er de alligevel beslægtede med de gamle fester og sviregilder.