Apostelen Paulus’ eksempel

9. Hvoraf fremgår det at Paulus satte et forbilledligt eksempel med hensyn til broderlig hengivenhed?

⁹ Som vi har set nærede apostelen Paulus en særlig broderlig hengivenhed for Timoteus. Men han satte også et glimrende eksempel ved at vise sine brødre i almindelighed en varm broderlig hengivenhed. Til de ældste fra Efesus sagde han at han „i tre år, nat og dag, ikke holdt op med at formane hver enkelt med tårer“. Er det ikke et udtryk for broderlig hengivenhed? Afgjort! Og de ældste nærede den samme følelse for Paulus. Da de hørte at de ikke ville få ham at se mere, blev der „en hel del gråd blandt dem alle, og de faldt Paulus om halsen og kyssede ham ømt“. (Apostelgerninger 20:31, 37) Denne broderlige hengivenhed udsprang af dyb værdsættelse. Hvilke følelser Paulus nærede for sine trosfæller fremgår også af hans udtalelse i Andet Korintherbrev 6:11-13: „Vor mund er åben over for jer, korinthere, vort hjerte har udvidet sig. I har ikke kneben plads hos os, men der er kneben plads hos jer med hensyn til inderlig hengivenhed. Så for at gøre gengæld — jeg taler som til børn — må I også udvide.“

11. Hvad viser at Paulus nærede hengivenhed for de kristne i Thessalonika?

¹¹ Den inderlige hengivenhed Paulus nærede for dem han havde undervist kommer særlig tydeligt til udtryk i det han skriver i Første Thessalonikerbrev 2:8: „Idet vi således nærede en inderlig hengivenhed for jer, besluttede vi at give jer del i, ikke blot Guds gode nyhed, men også vore egne sjæle, fordi I var blevet os kære.“ Ja, han nærede en sådan hengivenhed for disse nye brødre at han ikke kunne vente længere på at høre hvordan det gik dem. Paulus var så ivrig efter at høre hvordan de klarede forfølgelsen, at han sendte Timoteus, der bagefter kunne aflægge en positiv beretning som styrkede Paulus. (1 Thessaloniker 3:1, 2, 6, 7) Som der står i opslagsværket Hjælp til forståelse af Bibelen blev Paulus „knyttet med broderkærlighedens nære bånd til dem han tjente for“.