Anoreksi er dog hverken den eneste eller den mest udbredte form for spiseforstyrrelse; bulimia nervosa, eller bulimi, er tre gange hyppigere, og så er der tvangspræget grovæderi, som er nært beslægtet med bulimi. Lad os se nærmere på disse lidelser.

Den hemmelige svøbe

„En af mine veninder har for nylig indrømmet at hun lister mad til sig og spiser den i smug. Bagefter stikker hun en finger i halsen og kaster op. Hun siger at hun har gjort det igennem to år.“ Sådan beskriver en ung pige der har henvendt sig til en brevkasse, de symptomer der er typiske for den spiseforstyrrelse man kalder bulimi.

Bulimikeren grovæder; hun indtager store måltider i løbet af kort tid, hvorefter hun skiller sig af med det hun har spist, ofte ved provokerede opkastninger.c Forestillingen om at tømme sin mave på den måde kan godt synes frastødende. Ikke desto mindre skriver socialrådgiveren Nancy J. Kolodny: „Jo flere gange man grovæder og derefter kaster op, jo nemmere bliver det. De første følelser af afsky og frygt viger hurtigt for en uimodståelig trang til at gøre det igen.“

Man har kaldt anoreksi og bulimi to sider af samme sag; skønt de to sygdomme har modsatte symptomer, er de begge karakteriseret af en tvangspræget optagethed af mad.d Bulimi er meget nemmere af holde skjult end anoreksi, for spiseanfaldene hindrer den unge pige i at tabe sig, og opkastningerne forebygger en vægtforøgelse. Derfor er bulimikeren som oftest hverken mager eller overdrevent fed, og for udenforstående virker hendes spisevaner fuldstændig normale. „I ni år skiftevis åd jeg og kastede op hen ved fire til fem gange om dagen,“ siger en kvinde ved navn Lindsey. „Ingen vidste besked om min bulimi fordi jeg holdt den godt skjult bag en facade af succes og lykke og en normal kropsvægt.“

Farer for helbredet

Alle tre former for spiseforstyrrelser kan udgøre en alvorlig trussel mod ens helbred. Anoreksi kan være årsag til alvorlig underernæring og kan have dødelig udgang — efter nogles skøn i op til 15 procent af tilfældene. Grovæderi, hvad enten det er efterfulgt af opkastninger eller ej, er farligt for ens helbred. Med tiden kan meget stærk fedme føre til livstruende hjerte-kar-sygdomme, sukkersyge, ja, selv kræft. Provokerede opkastninger kan forårsage en sprængning af spiserøret, og misbruget af afførings- og vanddrivende midler kan i ekstreme tilfælde føre til hjertestop.

Der er imidlertid et andet aspekt ved spiseforstyrrelser som man må tage i betragtning. De der lider af anoreksi, bulimi og tvangspræget grovæderi, er generelt ulykkelige. De har som regel en lav selvagtelse og er tilbøjelige til at lide af angstfølelse og depression. De har helt klart brug for hjælp. Men hvordan kan man hjælpe dem der lider af en spiseforstyrrelse, til at slippe af med den fanatiske holdning til deres vægt? Det vil blive behandlet i en kommende artikel i denne serie.