• Australiens dromedarer og vilde heste
    Vågn op! – 2001 | 8. april

    • Opbygget ved hjælp af dromedaren

      I de sidste fyrre år har kvægavlere gentagne gange klaget over det som en cowboy gav udtryk for i bogen The Camel in Australia: „Jeg har set tilfælde hvor 5 dromedarer har revet hegnstråd ned på en strækning af 10 kilometer . . . Et sted nøjedes de ikke med tråden, men væltede stolper og det hele.“

      Den bekostelige hegnstråd kan ikke stå sig mod en beslutsom dromedars størrelse og lange ben. Men uden disse stærke ben havde det ikke været muligt at bygge de livsvigtige forbindelseslinjer der går tværs igennem dette kontinents afsvedne egne.

      Dromedaren blev indført fra Indien i 1860 og ledsagede de to opdagelsesrejsende Burke og Wills på deres historiske rejse gennem Australien fra syd til nord. Eventyrere før i tiden foretrak dette eksotiske dyr som rejseledsager på grund af dets overlegne styrke og udholdenhed. Dromedaren har et forbavsende lavt brændstofforbrug; på 15 liter vand kan den gå over 800 kilometer med en byrde på 300 kilo.

      Man anvendte de yderst pålidelige dromedarer da man skulle transportere fødevarer og udstyr til de nyopståede guldgraverbyer, anlægge telegraflinjen fra Adelaide til Darwin og opmåle den transaustralske jernbane mellem Sydney og Perth. På et areal af 4 millioner kvadratkilometer afstak de et spor som moderne maskiner den dag i dag ville have svært ved at gøre efter.

      I 1922 var der 22.000 tæmmede dromedarer, men efterhånden som bilerne overtog deres plads, blev mange af dem sluppet løs. De fik derved mulighed for frit at formere sig, og som følge heraf lever der nu efter sigende 200.000 dromedarer i ørkenen. Nogle skønner at bestanden vil være fordoblet om seks år.

      Det er dog ikke alle disse dromedarer der bliver ved med at leve frit. En talsmand for Central Australian Camel Association siger til Vågn op!: „I Australien findes den eneste sygdomsfrie dromedarbestand i verden, og derfor eksporteres der hvert år et mindre antal dromedarer til zoologiske haver og naturparker i USA og Asien.“ Rejsebureauer tilbyder også turister muligheden for at ride på dromedarer og genopdage det indre Australien, hvor der findes andre fritløbende lastdyr.