Flere og flere bliver ramt af hudkræft

Publikationen The Merck Manual oplyser at hudkræft er verdens mest udbredte kræftform. I USA er det næsten hver sjette der bliver ramt.a Og hyppigheden stiger. I bogen The Skin Cancer Answer udtaler dr. I. William Lane at „skønsvis halvdelen af dem der bliver 65, vil udvikle hudkræft i en eller anden form“. Malignt melanom (modermærkekræft) forårsager ifølge American Academy of Dermatology cirka 7500 dødsfald om året i USA, og lidelsen bliver mere og mere udbredt. Hos mørkhudede forekommer hudkræft sjældnere, men de er ikke uden for fare.

Hvorfor bliver flere og flere ramt af hudkræft? Mange faktorer kan spille ind, for eksempel hvor højt man bor over havets overflade, på hvilken breddegrad, hvordan skydækket er og ozonlagets tilstand. Men hovedårsagen er sikkert at mange får alt for meget sol. Ændrede levevilkår har gjort det populært og muligt for mange der arbejder indendørs, at holde badeferie og dyrke friluftsaktiviteter som skisport og bjergbestigning. Også bademoden er skiftet. Gamle dages ærbare badetøj dækkede meget af kroppen, men det er som bekendt krympet en del. Og når man blotter huden, blotter man sig også for hudkræften. Mon beduinerne og andre ørkenboere med deres hovedbeklædning og lange, flagrende gevandter længe har vidst noget som vi nok har ignoreret?

Hudkræft — en reel risiko

De tre hyppigste former for hudkræft er basocellulært karcinom (basalcellekarcinom), spinocellulært karcinom og malignt melanom (modermærkekræft). Basalcellekarcinom og spinocellulært karcinom opstår i overhuden, som i gennemsnit kun er en millimeter tyk. Man formoder at disse såkaldte non-melanome kræftformer skyldes at man daglig opholder sig i solen, som hvis man arbejder i det fri. De rammer næsten udelukkende de utildækkede områder af huden, for eksempel ansigt og hænder.b Disse karcinomer begynder i mange tilfælde som en lille knude eller et sår der vokser, ikke vil heles og ofte også bløder. Kræften kan brede sig til det omliggende væv. Cirka 75 procent af samtlige hudkræfttilfælde er basalcellekarcinom. Spinocellulært karcinom er mindre hyppigt, men det spreder sig lettere i organismen. Det er vigtigt at få stillet diagnosen tidligt, for de non-melanome hudkræftformer er ganske vist de letteste at helbrede, men de kan være livsfarlige hvis de ikke behandles.

Malignt melanom, som kun tegner sig for 5 procent af alle tilfælde af hudkræft, opstår også i overhuden. En af hovedårsagerne er formentlig intens, periodisk uv-bestråling, som når man arbejder indendørs, men opholder sig i solen i ferierne. Cirka halvdelen af de maligne melanomer udvikler sig i modermærker, især øverst på ryggen og nederst på benene.

Det er den farligste type hudkræft, for hvis den ikke bliver behandlet på et tidligt stadium, kan den brede sig til læderhuden, hvor der findes blodkar og lymfekar. Herfra kan den hurtigt sprede sig. En kræftspecialist, dr. Larry Nathanson, siger: „Det paradoksale ved melanom er at det let kan helbredes ved rettidig behandling. Men når det har dannet metastaser, er det forholdsvis resistent over for medicin og strålebehandling.“ Faktisk lever kun 2-3 procent af de patienter der har metastaser, i fem år efter at behandlingen er påbegyndt. (Se rammen på side 7 med beskrivelse af tidlige symptomer på melanom).

Hvem er det især der får hudkræft? Ud over de førnævnte — dem der konstant opholder sig i solen eller som i perioder får meget sol — er det dem der har lys hud, lyst hår, lyse øjne, modermærker og fregner og/eller er i familie med nogle der har haft hudkræft. Faren er væsentlig mindre for dem der har mørk hud. Betyder det at risikoen for hudkræft falder i takt med at man bliver mere solbrændt? Nej, for den proces der bruner huden for at beskytte den mod uv-stråler, er skadelig og øger risikoen for hudkræft.

Pas på din hud!

„Folk kender ikke den alvorlige risiko ved direkte sollys . . . og den skade det kan forårsage på hudens dna. Hvis man i tidens løb får for meget sol, risikerer man at hudkræften ligger som en tidsindstillet bombe.“ — Dr. Mark Birch-Machin, en ekspert i hudkræft.