Malignt melanom, som kun tegner sig for 5 procent af alle tilfælde af hudkræft, opstår også i overhuden. En af hovedårsagerne er formentlig intens, periodisk uv-bestråling, som når man arbejder indendørs, men opholder sig i solen i ferierne. Cirka halvdelen af de maligne melanomer udvikler sig i modermærker, især øverst på ryggen og nederst på benene.

Det er den farligste type hudkræft, for hvis den ikke bliver behandlet på et tidligt stadium, kan den brede sig til læderhuden, hvor der findes blodkar og lymfekar. Herfra kan den hurtigt sprede sig. En kræftspecialist, dr. Larry Nathanson, siger: „Det paradoksale ved melanom er at det let kan helbredes ved rettidig behandling. Men når det har dannet metastaser, er det forholdsvis resistent over for medicin og strålebehandling.“ Faktisk lever kun 2-3 procent af de patienter der har metastaser, i fem år efter at behandlingen er påbegyndt. (Se rammen på side 7 med beskrivelse af tidlige symptomer på melanom).

I Australien er hudkræft, især melanom, meget udbredt.c Årsagen er at hovedparten af befolkningen er lyshudede nordeuropæiske indvandrere eller deres efterkommere. Flertallet bor langs kysten med dens solbeskinnede strande. En undersøgelse har vist at jo yngre de var ved indrejsen, desto større er risikoen for at de pådrager sig melanom. Det understreger behovet for at lære forsigtighed i en ung alder. Det offentlige har iværksat en massiv kampagne for at oplyse om farerne ved at få for meget sol. Kampagnen har et slogan der lyder: „Slip, Slap and Slop.“ Det står for „Slip on a T-shirt, Slap on a hat, and Slop on sunscreen“ („Smut i en T-shirt, smæk en hat på, og smør dig ind i solcreme“). Disse enkle forholdsregler har reduceret forekomsten af melanom blandt yngre australiere.