• Hinduismen — en søgen efter frigørelse
    Menneskets søgen efter Gud

    • 16. (a) Hvordan betragter de fleste hinduer kastevæsenet? (b) Hvad sagde Gandhi om kastevæsenet?

      16 Et alment kendt element i hinduismen er varna, det vil sige kastesystemet, som inddeler samfundet i skarpt adskilte klasser. (Se side 113.) Man kan ikke undgå at bemærke at det hinduiske samfund stadig er lagdelt på grund af dette system, som dog forkastes af buddhister og jainer. Ligesom racediskriminationen stadig lever i De Forenede Stater og andre steder, er kastevæsenet dybt forankret i indisk tankegang. Det er på en måde en slags klassebevidsthed svarende til den der, om end i ringere grad, stadig findes i det britiske samfund og andre steder. (Jakob 2:1-9) I Indien fødes man altså ind i en streng kasteordning som det er næsten umuligt at slippe ud af. Den almindelige hindu søger heller ikke at slippe ud. Han betragter det som sin forudbestemte, uundgåelige lod i livet, som resultatet af hans egne gerninger i et tidligere liv, det vil sige af karma. Men hvordan er kastevæsenet opstået? Svaret må søges i den hinduiske mytologi.

      17, 18. Hvordan er kastevæsenet opstået, ifølge hinduernes mytologi?

      17 Ifølge den hinduiske mytologi var der oprindelig fire hovedkaster der udgik fra forskellige dele af urmennesket Purushas krop. I en af Rigvedas hymner hedder det:

      „Da de sønderdelte Purusa [Purusha], i hvor mange dele blev han da delt?

      Hvad blev hans mund til? Hvad blev hans arme til?

      Hvad blev hans lænder til og hvad blev hans fødder kaldt?

      Af hans mund blev brahmanen [den højeste kaste] til, af hans arme krigeren,

      af hans lænder vaisyaen, og af hans fødder sudraen.“ — Hinduisme i fortid og nutid af Kaj Mogensen.

      18 Præsterne eller brahmanerne, den højeste kaste, blev altså anset for at stamme fra Purushas mund, den øverste legemsdel. Magthaver- og krigerklassen (kshatriya eller rajanya) kom fra hans arme. Agerbrugernes og de handlendes klasse, kaldet vaisya eller vaishya, udgik fra hans lænder. Den laveste kaste, sudra eller shudra, arbejderklassen, stammede fra legemets nederste del, fødderne.