I blot én dråbe vrimler hærskarer af celler rundt imellem hinanden — 250.000.000 røde blodlegemer,

De røde blodlegemer strømmer rundt i det indviklede net af blodkar, hvor de fører ilt med fra lungerne ud til hver eneste celle i legemet og fjerner kuldioxid som føres med tilbage. Disse celler er så små at en stabel på 500 kun ville måle 1 millimeter i højden. Hvis man stablede samtlige røde blodlegemer et menneske har i kroppen, ville de ikke desto mindre måle op mod 50.000 kilometer i højden! Efter at have rejst rundt i legemet i omkring 120 dage, 1440 gange i døgnet, er de røde blodlegemer slidt op. Den jernholdige kerne bliver genbrugt mens resten bliver kasseret som affald. Hvert sekund bliver der fjernet tre millioner røde blodlegemer, mens et tilsvarende antal nye dannes i knoglemarven. Men hvordan ved kroppen når et rødt blodlegeme har nået aldersgrænsen? Det er stadig en gåde for forskerne. Men uden denne udskiftning ville vores blod, ifølge en kemiker, „blive tykt som cement i løbet af et par uger“.