Midt om natten mens du sover trygt, kommer den nærmere og nærmere. Den vækker dig ikke. Du rører dig ikke engang mens den giver dig sit farlige „kys“.

DENNE ubudne natlige gæst er rovtægen — også kaldet the kissing bug — som lever i Sydamerika. Rovtægens „kys“ kan vare op til 15 minutter, og i denne periode suger dette insekt langsomt blod af dig. Selve „kysset“ vil ikke skade dig. Men de ekskrementer tægen efterlader på din hud, kan indeholde mikroorganismen Trypanosoma cruzi. Hvis denne parasit kommer ind i din krop gennem dine øjne, din mund eller et åbent sår, kan den give dig trypanosomiasis americana, bedre kendt som Chagas’ sygdom eller sydamerikansk sovesyge.

Man mener at op mod 18 millioner er smittet med Chagas’ sygdom, og at der årligt dør omkring 50.000 af den. Ikke alle patienter bliver smittet via rovtægens bid. Brystbørn kan for eksempel få sygdommen fra deres mor, hvis hun er smittet. Gravide kvinder kan endda give sygdommen videre til deres ufødte barn eller smitte barnet under fødselen. Sygdommen kan også overføres via blodtransfusion eller rå fødevarer som er inficeret med Trypanosoma cruzi.b