Europa vender kirkerne ryggen

I mere end 1600 år blev det meste af Europa styret af regeringer som påstod at være kristne. Er religionen i Europa i fremgang, nu hvor vi er kommet ind i det 21. århundrede? I 2002 skrev sociologen Steve Bruce i sin bog God is Dead — Secularization in the West om situationen i England: „I det nittende århundrede blev næsten alle vielser foretaget i religiøst regi.“ Men i 1971 gjaldt det kun 60 procent af de engelske bryllupper. I 2000 var tallet nede på 31 procent.

En journalist der skriver om religiøse emner for Londonavisen Daily Telegraph, siger: „Alle de store kirkesamfund, lige fra den anglikanske kirke og den romerskkatolske kirke til metodistkirken og United Reformed Church, er i stadig tilbagegang.“ I forbindelse med en rapport siger journalisten: „Da kun to procent af befolkningen går til gudstjeneste om søndagen, vil kirkerne i Storbritannien måske være helt forsvundet i 2040.“ Der har lydt lignende udtalelser om den religiøse situation i Holland.

„I de senere årtier er vores land blevet betydeligt mere sekulariseret,“ siges der i en rapport fra en offentlig instans i Holland. „Man anslår at 72 % af befolkningen i år 2020 slet ikke vil have et religiøst tilhørsforhold.“ En tysk nyhedskilde siger: „Et stigende antal tyskere er begyndt at interessere sig for trolddom og det okkulte for at få den trøst og lindring de tidligere fik gennem kirken, jobbet og familien. . . . Kirker overalt i landet har været nødt til at lukke på grund af mangel på kirkegængere.“

De europæere der stadig går i kirke, gør det som regel ikke for at finde ud af hvad Gud kræver af dem. En rapport fra Italien oplyser: „Italienerne skræddersyr deres religion efter den livsstil de har.“ En sociolog dér siger: „Vi accepterer kun de udtalelser fra paven som passer os.“ Det samme kan nok siges om katolikker i Spanien, hvor religiøsitet er blevet erstattet af forbrugerisme og stræben efter et økonomisk paradis her og nu.

Denne udvikling står i skarp modsætning til den måde at tilbede Gud på som Kristus og hans disciple underviste i og praktiserede. Jesus tilbød ikke et åndeligt tagselvbord hvor man kan vælge og vrage mellem det man kan lide, og det man ikke kan lide. Han sagde: „Hvis nogen ønsker at efterfølge mig, så lad ham sige nej til sig selv og tage sin marterpæl op dag efter dag og følge mig til stadighed.“ Jesus lærte folk at den kristne livsvej var forbundet med en indsats og personlige ofre. — Lukas 9:23.

[Ramme/illustration på side 6]

„RELIGIONEN ER BLEVET SOM ET SUPERMARKED“

Lederen af den katolske kirkes Service National des Vocations i Frankrig er blevet citeret for at sige: „Religionen er blevet som et supermarked. Folk benytter deres kirke, og når de ikke er enige med den, går de andre steder hen.“ I en afhandling om religion i Europa siger professor Grace Davie fra University of Exeter i England: „Folk vælger simpelt hen mellem de mange ’varer’ der tilbydes, og kombinerer dem efter forgodtbefindende. Religion er som så mange andre ting i livet blevet noget folk tilpasser efter deres livsstil og interesser.“