Misforstået af den herskende klasse

9. Hvilken bemærkelsesværdig forskel er der mellem de første kristne og vore dages katolikker hvad angår det at holde sig adskilt fra verden?

⁹ De fleste af de romerske kejsere misforstod de første kristne og forfulgte dem. Diognetbrevet, som nogle mener stammer fra det andet århundrede e.v.t., fortæller: „De kristne [bor] i verden, men er ikke af verden.“ Derimod fremholdt Det Andet Vatikankoncil i Dogmatisk Konstitution om Kirken, at katolikker bør „søge Guds rige ved at tage del i verdslige anliggender“ og „arbejde på verdens helliggørelse indefra“.

10. (a) Hvordan betragtede samtidens herskende klasse de første kristne? (b) Hvordan bliver Jehovas vidner ofte betragtet, og hvordan reagerer de?

¹⁰ Historikeren E. G. Hardy har sagt at de romerske kejsere betragtede de første kristne som nogle „foragtelige fanatikere“. Den franske historiker Étienne Trocmé taler om „den foragt hvormed kultiverede græske og romerske embedsmænd behandlede [de kristne], som de betragtede som en meget mærkelig, orientalsk sekt“. En brevveksling mellem Plinius den Yngre, der var romersk statholder i Bithynien, og kejser Trajan, viser at den herskende klasse stort set var uvidende om kristendommens sande natur. I dag bliver Jehovas vidner også ofte misforstået og set ned på af verdens ledende. Men det hverken overrasker dem eller gør dem mismodige. — Apostelgerninger 4:13; 1 Peter 4:12, 13.

’Overalt bliver den modsagt’

11. (a) Hvad blev der sagt om de første kristne, og hvad er der blevet sagt om Jehovas vidner? (b) Hvorfor deltager Jehovas vidner ikke i politik?

¹¹ Om de første kristne blev det sagt: „Om denne sekt er det os bekendt at den overalt bliver modsagt.“ (Apostelgerninger 28:22) I det andet århundrede e.v.t. hævdede romeren Celsus at kristendommen appellerede til samfundets udskud. Det er også blevet sagt om Jehovas vidner at de „for størstedelens vedkommende består af samfundets underprivilegerede“. Kirkehistorikeren August Neander skrev at „de kristne blev fremstillet som mennesker der var døde for verden og ubrugelige i ethvert af livets anliggender; . . . man spurgte hvordan det hele skulle fungere hvis alle var som de.“ Eftersom Jehovas vidner ikke deltager i politik, bliver de også tit beskyldt for at være tilovers i samfundet. Men hvordan kunne de være politiske aktivister og samtidig forkynde om Guds rige som menneskehedens eneste håb? Jehovas vidner følger apostelen Paulus’ ord: „Tag din Part af Lidelserne som en god Kristi Soldat. Ingen, som kæmper for Gud, indlader sig i verdslige Foretagender; for han vil være ham til Behag, som har taget ham i sin Tjeneste.“ — 2 Timoteus 2:3, 4, Erikke Rosenørn-Lehn.

12. På hvilket andet vigtigt område holder Jehovas vidner sig ligesom de første kristne adskilt fra verden?

¹² I sin bog A History of Christianity skriver professor K. S. Latourette: „Hvad angik deltagelse i krig var de første kristne i konflikt med den græsk-romerske verden. Fra de første tre hundrede år findes der ingen kendte kristne skrifter som billiger at kristne deltager i krig.“ I Edward Gibbons værk Det romerske riges forfald og undergang hedder det: „Det var ikke muligt, at de kristne uden at svigte andre og mere hellige pligter kunne gå hen og blive soldater, øvrighedspersoner eller regenter.“

Kristne, ikke treenighedstilhængere

14. Hvad blev de første kristne beskyldt for, og hvorfor er det ironisk?

¹⁴ Ironisk nok beskyldte Romerriget blandt andet de første kristne for at være ateister. Dr. August Neander skriver: „I folkemunde blev de kristne omtalt som dem der fornægtede guderne, og de blev kaldt ateister.“ Hvor var det selvmodsigende at hedninger der tilbad noget som ikke var guder „men værk af menneskehænder, træ og sten“, kaldte de kristne, der tilbad den levende Skaber og ikke mange guder, for ateister. — Esajas 37:19.