5. Hvordan kan vi vide at Jesus ikke blev født den 24. eller 25. december?

⁵ I store dele af verden bliver julen fejret den 24. eller 25. december fordi de fleste tror at Jesus blev født på det tidspunkt. Bibelen fortæller os ikke hvilken dag eller måned Jesus blev født, men den indikerer noget om årstiden. Lukas skrev at da Jesus blev født i Betlehem, var der “hyrder som levede udendørs” for at vogte deres fåreflokke. (Lukas 2:8-11) I december måned er der koldt og regnfuldt i Betlehem, og det kan endda sne, så hyrderne ville ikke have overnattet udendørs sammen med deres hjord. Hvad fortæller det os? Jesus blev født mens vejret var mildt, ikke i december. Både bibelske og historiske vidnesbyrd indikerer at han blev født på et tidspunkt i løbet af de måneder vi i dag kalder september og oktober.

6, 7. (a) Hvor stammer mange populære juleskikke fra? (b) Hvad skal være vores motiv til at give gaver?

⁶ Men hvor kommer julen så fra? Opslagsværker viser at den stammer fra hedenske fester. Den Store Danske Encyklopædi siger om jul: “Historisk set indgår blandede elementer ... i denne højtid. Den romerske solhvervsfest for Sol Invictus er en forgænger ligesom den nordisk-hedenske offerfest.” Og i The Encyclopedia Americana står der om Saturnaliefesten, der var en fest for landbrugsguden Saturn: “Saturnalierne, en romersk fest som blev fejret i midten af december, dannede forbillede for mange af julens lystige skikke. Fra denne højtid stammer for eksempel de overdådige måltider, det at give gaver og det at tænde lys.” Desuden fejrede soltilbedere den persiske gud Mithras fødselsdag den 25. december.