Kære David!

Så går det løs igen. Forretningsfolkene fører an som var de ypperstepræster. Julemanden er ceremonimester, og juletræet tjener som højtidens symbol. Der frembæres ofringer i form af julekager og legetøj. De handlende gør hvad de kan for at udbrede julens religion i Japan, og i de sidste tre-fire årtier har deres missioneren båret ganske god frugt. Et stort antal japanere er blevet omvendt til denne „religion“ — i det mindste et par dage om året!

Dette har vakt min interesse. Jeg har ofte spekuleret på hvorfor så mange japanere, der i det store og hele er ikke-kristne, fejrer en „kristen“ helligdag. Hvornår begyndte japanerne i så vid udstrækning at holde jul? Hvad ligger der bag alt dette?

Da jeg søgte efter den japanske juls oprindelse fandt jeg frem til følgende interessante historie. Sōseki Natsume, en af meiji-periodens (1868-1912) store forfattere, sendte et julekort fra England til Shiki Masaoka, en berømt japansk digter, og beskrev det fascinerende julesceneri man så i London i slutningen af år 1900. Shiki skrev endog et haiku, den korteste form for japanske digte, der handlede om en lille kirke juledag. Åbenbart var julen stadig noget nyt i Japan ved århundredskiftet. Nøjagtig hvornår fejrede japanerne da deres første jul?

Det vil sikkert interessere dig at nogle autoriteter på området hævder at der første gang blev holdt jul på en pigeskole i Ginza så tidligt som i 1875, hvilket var otte år inde i meiji-perioden. Bladet The Christian Century skriver imidlertid at „skikken med at holde jul først for alvor slog rod i Japan i 1945“. På dette tidspunkt iagttog japanerne hvorledes missionærerne og de amerikanske soldaters familier fejrede julen. Efter at de var blevet slået i den anden verdenskrig opstod der en slags åndeligt tomrum, og japanerne havde i det store og hele brug for noget til at opmuntre dem.

Julen dækkede dette behov. Som man kan forestille sig lod forretningsfolkene ikke denne chance gå fra sig, men brugte juledekorationer til fremme af deres decemberudsalg. Juledekorationerne „havde en magisk evne til at tiltrække kunderne,“ skriver Kimpei Shipa, der er spalteredaktør ved en avis. „Dette skyldtes at udsmykningen virkede tiltrækkende og skabte feststemning.“

Men eftersom du bor i England, David, er du sikkert ikke klar over at lang tid før det blev aktuelt med julegaver, havde japanerne den skik at udveksle nytårsgaver ved årsskiftet. December har altid været en indbringende måned for de handlende. Folk med tegnebøger der bugner på grund af deres nytårsbonus, går ud og flotter sig. „Denne [jule]stemning satte folk i godt humør, hvilket bevirkede at de købte flere osei-bo-gaver [nytårsgaver] end normalt, og af den grund er skikken med juleudsmykning fortsat,“ forklarer Kimpei Shiba.

I dag er også stormagasiner og detailforretninger sprunget på vognen for at få det mest mulige ud af „julestemningen“, der lader til at være en indbringende forretning. Legetøjsfabrikanter og bagerier tilpasser sig stemningen for at få det bedste ud af højtiden. I december måned er omsætningen i „Børneland“, der er den største legetøjskæde i Japan, fire gange så stor som i de øvrige måneder. Det anslås at 5 til 10 procent af alle de kager der hvert år fremstilles i Japan, kan kaldes „julekager“.

Jeg har opdaget at nogle er misfornøjede med at der er gået så meget forretning i den japanske jul. For eksempel citerer avisen Yomiuri Shimbun en amerikaner der gennem længere tid har boet i Japan, for at have sagt: „Japanerne har antaget næsten ethvert julepåfund, men af en eller anden grund lader det til at højtidsstemningen udebliver.“ Han hentyder her til julens religiøse islæt.

Hvad er da grunden til at de såkaldt kristne i den vestlige del af verden holder jul? Det skyldes blandt andet kommercialismen, nøjagtig som det er tilfældet i dit eget land. Jeg har læst om en baptistpræst fra De forenede Stater der klagende har sagt: „Hvis man fuldstændig fjernede det kommercielle aspekt, ville de fleste mennesker overhovedet ikke føle at det havde været jul. Men man kunne udmærket helt fjerne det religiøse islæt uden at folk i det store og hele ville bemærke forskellen.“ Sådan er det også i England.

Interessant nok viser Bibelen at kommercialismen er nært forbundet med det den kalder „Babylon den Store“. Efter at have udmalet ’Babylon den Stores’ fald siger Bibelen (i Åbenbaringen 18:2, 11-19): „Jordens rejsende købmænd græder og sørger over hende, fordi der ingen er til at købe deres fulde lager mere . . . De købmænd der rejser med disse ting og som er blevet rige i kraft af hende, vil stå langt borte på grund af deres frygt for hendes pine og vil græde og sørge.“

Kan du se hvem „Babylon den Store“ er? Hvem synes du har givet „jordens rejsende købmænd“ her i England og i Japan en kolossal profit ved at udbrede den falske lære om julen? Er det ikke blandt andet kristenhedens religioner? Jo, og gennem mine studier har jeg lært at „Babylon den Store“ står for den falske religions verdensimperium, deriblandt kristenheden.