„Jeg er bange for at vi i nogen grad går glip af den egentlige hensigt med julen,“ skrev en vesterlænding der er bosiddende i Japan og som for nylig holdt jul i sit hjemland. „Hvert år den 25. december gribes jeg af længsel efter den gammeldags jul man fejrede for længe siden — nemlig den hedenske vintersolhvervsfest med dens orgier og tilbedelse af træer. I dag har vi stadig al den hedenske fests ydre pragt — blandt andet misteltenen, kristtjørnen og grantræet — men på en eller anden måde har julen aldrig været det samme siden de kristne bemægtigede sig festen og gjorde den til en religiøs højtid.“

[Ramme på side 4]

Hvor stammer julen fra?

Med tiden er mange enkeltheder desværre blevet udvisket og gået tabt, men noget tyder på at man i den romerske oldkirke fejrede en form for jul omkring år 336 e.v.t. Ifølge The New Encyclopædia Britannica blev „datoen for julen med velberåd hu sat til den 25. december for at skubbe den store fest til ære for solguden i baggrunden“. På den tid af året hengav hedningerne sig til orgier under både den romerske saturnaliefest og den keltiske samt den germanske vintersolhvervsfest. The New Caxton Encyclopedia oplyser at „kirken benyttede lejligheden til at kristne disse højtider“.