12. På hvilken måde hviler de opstandne salvede endnu en kort tid, og indtil hvornår?

¹² Alt tyder på at denne himmelske opstandelse begyndte i 1918, efter at Jesus var blevet indsat på tronen i 1914 og var redet ud for at indlede sit kongelige sejrsridt med at rense himmelen for Satan og hans dæmoner.

De døde som skal opstå først

13, 14. (a) Hvornår begynder den himmelske opstandelse, og med hvem, ifølge apostelen Paulus? (b) Hvornår bliver de salvede der lever på Herrens dag oprejst til himmelen?

¹³ Den indsigt vi har fået ved at det femte segl er blevet åbnet, stemmer helt overens med indholdet af andre skriftsteder som handler om den himmelske opstandelse. Apostelen Paulus skrev for eksempel: „For dette siger vi jer med Jehovas ord, at vi levende som bliver tilbage til Herrens nærværelse, afgjort ikke skal komme forud for dem som er sovet ind i døden; for Herren selv vil stige ned fra himmelen med et kommandoråb, med en ærkeengels røst og med Guds trompet, og de som er døde i samhørighed med Kristus skal opstå først. Derefter skal vi som lever og som bliver tilbage, sammen med dem rykkes bort i skyer for at møde Herren i luften; og således skal vi altid være sammen med Herren.“ — 1 Thessaloniker 4:15-17.

¹⁴ Det er spændende perspektiver der skildres her! De af Jesu salvede brødre der bliver tilbage til Jesu nærværelse, altså de der stadig befinder sig på jorden under hans nærværelse, kommer ikke i himmelen forud for dem der allerede er døde. De der er døde i samhørighed med Kristus opstår først. Jesus stiger ned, det vil sige retter sin opmærksomhed mod dem, og oprejser dem til åndeligt liv idet han giver dem „en lang, hvid klædning“. Når de der stadig lever som mennesker derefter fuldfører deres jordiske livsløb — mange af dem ved en voldelig død for modstanderes hånd — kommer de ikke til at sove i døden sådan som de der er gået forud for dem. Nej, i samme øjeblik som de dør forvandles de, „i et nu“, og rykkes bort til himmelen for at blive forenet med Jesus og de øvrige lemmer på hans legeme. (1 Korinther 15:50-52; jævnfør Åbenbaringen 14:13.) De salvede kristnes opstandelse begynder altså kort efter at de fire apokalyptiske ryttere er redet ud.