Nogle byer i udviklingslandene er allerede store og vil ganske givet blive endnu større. Det forventes at Mumbai (tidligere kaldt Bombay) vil have 22,6 millioner indbyggere i 2015. I Delhi vil tallet være 20,9 millioner, i Mexico City 20,6 millioner og i São Paulo 20 millioner. Man anslår at en storby med ti millioner indbyggere — som for eksempel Manila eller Rio de Janeiro — skal importere helt op mod 6000 tons mad hver dag.

Det er ikke nogen let opgave, og den bliver stadig sværere at løse, især i områder der oplever hurtig vækst. Byen Lahore i Pakistan har for eksempel ikke alene en høj fødselshyppighed (2,8 procent), men også det der er blevet betegnet som et „alarmerende“ stort antal tilflyttere fra landområder. I mange udviklingslande er millioner af mennesker strømmet til byer der i forvejen er overfyldte, for at få bedre levevilkår og arbejde og lettere adgang til varer og offentlige serviceydelser. På grund af en sådan tilflytning forventes indbyggertallet i Dhaka i Bangladesh i den kommende tid at stige med en million eller mere om året. I dag bor to tredjedele af Kinas befolkning på landet, men ifølge beregninger vil størstedelen af befolkningen i år 2025 bo i byer. Man anslår at der til den tid vil være 600 millioner byboere i Indien.

Tilstrømningen til byerne er ved at ændre befolkningssammensætningen i mange dele af verden. I Vestafrika, for eksempel, boede kun 14 procent af befolkningen i byområder i 1960. Men i 1997 var tallet steget til 40 procent, og i 2020 forventes det at ligge på 63 procent. På Afrikas Horn forventes befolkningstallet at stige til det dobbelte inden for de næste ti år. Man regner desuden med at 90 procent af den samlede befolkningstilvækst i udviklingslandene i den nærmeste fremtid vil ske i byerne.

[Ramme på side 5]

VOKSENDE BYER

◼ Størstedelen af verdens forventede befolkningstilvækst i de næste 30 år vil hovedsagelig ske i byerne.

◼ Man anslår at over halvdelen af jordens befolkning i år 2007 vil bo i byområder.

◼ Det skønnes at det globale antal byboere gennemsnitligt vil vokse med 1,8 procent om året; i så fald vil der på 38 år ske en fordobling af befolkningen i byerne.

◼ Antallet af byer med fem millioner indbyggere eller derover forventes at stige fra 46 i 2003 til 61 i 2015.

[Kildeangivelse]

Kilde: World Urbanization Prospects — The 2003 Revision, United Nations Department of Economic and Social Affairs, Population Division