Mens israelitterne var trælle i Ægypten, gjorde ægypterne „livet bittert for dem med hårdt trællearbejde med lermørtel og teglsten“. (2Mo 1:14) Mørtelen blev blandet til den havde konsistens omtrent som sirup, og man gjorde det som regel ved at stampe den med fødderne. Man tilsatte hakket halm for at gøre mørtelen mere bindedygtig. Da israelitterne senere befandt sig i deres eget land, brugte de hovedsagelig lermørtel og lersten som byggematerialer i områder hvor der ikke fandtes gode byggesten.

I Ægypten har man helt op til nutiden pudset murværk med en slags mørtel bestående af to dele ler, én del kalk og én del halm og aske.