11. Hvorfor var det betimeligt at overhyrden advarede menighederne om den tendens der var under udvikling?

¹¹ Apostelen Paulus havde imidlertid forudsagt at der ville opstå et frafald blandt de salvede kristne, og Jesu budskaber viser at dette frafald allerede var under udvikling på den aldrende Johannes’ tid. Johannes var den sidste af dem der holdt frafaldet tilbage, den sidste af dem der virkede som et bolværk mod dette samlede forsøg fra Satans side på at fordærve kvindens afkom. (2 Thessaloniker 2:3-12; 2 Peter 2:1-3; 2 Johannes 7-11) Det var derfor i rette tid at Jehovas overhyrde skrev til de ældste i menighederne for at advare dem om den tendens der var under udvikling og tilskynde de oprigtige til at stå fast for retfærdigheden.

Tværtimod har kristenhedens gejstlige været de mest fremtrædende medlemmer af Satans afkom. Apostelen Paulus omtalte dem under ét som ’den lovløse’ og forudsagde at deres nærværelse „ifølge Satans virke [ville være] ledsaget af enhver kraftig gerning og løgnagtige tegn og undere og af ethvert uretfærdigt bedrag“. — 2 Thessaloniker 2:9, 10.

16. (a) Hvem nærede kristenhedens ledere et særligt had til? (b) Hvad skete der i middelalderen inden for kristenheden? (c) Ændrede det protestantiske oprør, eller reformationen, noget ved kristenhedens optræden?

¹⁶ Samtidig med at kristenhedens ledere, de religiøse såvel som de verdslige, hævdede at være hyrder for Guds hjord, nærede de et særligt had til enhver som afslørede deres ubibelske handlinger eller som forsøgte at tilskynde folk til at læse i Bibelen. Johan Hus og bibeloversætteren William Tyndale blev forfulgt og dræbt som martyrer. I den mørke middelalder nåede frafaldet et højdepunkt med den djævelske katolske inkvisition. Enhver som betvivlede kirkens lære eller myndighed blev nådeløst undertrykt, og i tusindvis af såkaldte kættere blev torteret til døde eller brændt på bålet. Således forsøgte Satan at sikre sig at ethvert sandt afkom af Guds hustrulignende organisation hurtigt blev knust. Da det protestantiske oprør, eller reformationen, fandt sted (fra 1517 og fremefter), viste mange protestantiske kirker en tilsvarende intolerance. De pådrog sig også blodskyld ved at dræbe dem der forsøgte at være loyale over for Gud og Kristus. ’Helliges blod’ blev udgydt i mængde. — Åbenbaringen 16:6; jævnfør Mattæus 23:33-36.