Helt tilbage fra det 15. århundrede var Usbekistans byer til stor nytte for købmænd der rejste ad Silkevejen, et netværk af veje der forbandt Kina med Middelhavet.

Silkevejen. Denne handelsrute gik gennem det der i dag er Usbekistan, og var allerede i brug før vor tidsregning. Den havde stor betydning for den internationale handel og blev brugt i vidt omfang indtil man fandt søvejen til Indien i slutningen af det 15. århundrede.