’Jehova har kronet året med godhed’ ved at give vækst

„Du har kronet året med din godhed,“ skrev salmisten. (Sl. 65:11) Vore brødres indsats i tjenesten er blevet „kronet“ med en vækst der har nødvendiggjort bygningen af rigssale og udvidelser af afdelingskontorer. Her følger nogle eksempler:

Efter at have lagt endnu et storslået år med aktivitet bag sig, ser Mexico frem til et spændende tjenesteår i 1988. Opførelsen af en ny betelfløj med 126 værelser er allerede langt fremskreden. Der opføres også en stor tilbygning til det nuværende trykkeri. Mexico er desuden det første afdelingskontor der får to nye firfarve trykkemaskiner og to bogbinderilinjer samtidig. Alle disse projekter skulle være fuldført i løbet af det nye tjenesteår.

I Portugal dominerer opførelsen af et nyt betelhjem stadig byggeprogrammet. „Til dato,“ hedder det i afdelingskontorets rapport, „er alle byggeomkostninger blevet dækket af lokale bidrag.“ Dette indbefatter værdien af mange personlige ejendele. Brødrene har også bidraget med alle slags byggematerialer, såvel som med grise, kyllinger, får og ænder.

For ikke så mange år siden syntes brødrene i Colombia at det var udmærket hvis der på et år blev oprettet 15 nye menigheder. Men i år modtog tjenesteafdelingen på blot én dag 13 ansøgninger om oprettelsen af nye menigheder alene i kystbyen Barranquilla! I løbet af sidste tjenesteår blev der oprettet 143 nye menigheder i landet.

For cirka 30 år siden var byen Medellín kendt for at være katolicismens højborg i Colombia, og man pralede af at 99 procent af landets befolkning var katolikker. På grund af det moralske forfald, narkotikahandelen og befolkningens hensygnende tro er Medellín nu en af de mere usikre byer i landet. Disse forandringer har fået mange oprigtige mennesker til at reagere gunstigt på forkyndelsen af den gode nyhed. Der findes nu 35 menigheder i og omkring Medellín. „Hele denne vækst har skabt et presserende behov for flere rigssale,“ siger afdelingskontoret. Hvad de lokale brødre gjorde i den lille by Segovia, ikke langt fra Medellín, vidner om deres vilje til at tage denne udfordring op.

Områdetilsynsmanden beretter: „I Segovia er der en håndfuld på 32 forkyndere. Af disse er 17 søstre der alle arbejder meget hårdt. For et år siden købte denne lille gruppe en grund og begyndte at fremstille cementblokke og samle andre materialer til bygningen af en rigssal. Kredstilsynsmanden havde besøgt menigheden kort efter at man havde fået grunden. Hvor forbavset blev han ikke da han fem måneder senere vendte tilbage og fandt rigssalen færdig! Alt arbejdet var blevet udført på lørdage, søndage og om aftenen.“ Rigssalen er endda så stor at man kan holde små kredsstævner i den. Til det første der blev holdt kom der 263, og fem blev døbt.

Et vulkanudbrud der blev efterfulgt af en dødbringende lavine af mudder, ødelagde området omkring Armero i Colombia. Vort verdensomspændende brodersamfund ydede gavmildt hjælp. Efter at der var blevet sørget for de overlevendes fysiske behov, gav Det Styrende Råd afdelingskontoret tilladelse til at bruge de resterende midler til at sørge for brødrenes åndelige interesser. Der blev derfor bygget passende rigssale i det område der var blevet berørt af vulkanudbruddet, så den åndelige undervisning kunne fortsætte uden afbrydelse.

En af de tre menigheder der fik international hjælp til at bygge en ny rigssal var menigheden i La Dorada. En stor del af byggeriet blev udført af søstre og interesserede, idet der kun var seks døbte mænd i menigheden. En gruppe brødre fra Bogotá gav dem imidlertid en kærlig håndsrækning. På mindre end en uge havde La Dorada en ny rigssal. Byggeriet begyndte om torsdagen, og den følgende mandag aften holdt brødrene deres første møde, med 200 til stede. Der blev også truffet foranstaltninger til at bygge nye rigssale i Mariquita og Lérida. Mange af de colombianere der overlevede den ødelæggelse som vulkanens mudderbølge forvoldte, søger nu til sandhedens forfriskende vand.

I Argentina blev der i løbet af tjenesteåret oprettet 121 nye menigheder — et gennemsnit på ti menigheder om måneden — for at man kunne tage sig af den store skare af tilbedere. Mange steder er rigssalene for små, og andre steder må fire eller fem menigheder benytte den samme bygning. Afdelingskontoret har oprettet en rigssalskonto og vil inden længe begynde at yde lån til nye rigssale. Der er nu blevet truffet en særlig ordning for at samordne menighedernes arbejdskraft og bidrag, så man kan færdiggøre nogle rigssale og påbegynde bygningen af nye.

I Sri Lanka blev der sidste tjenesteår oprettet tre nye menigheder, en af dem i den politisk urolige nordlige del af landet. Fem menigheder har bygget deres egne rigssale. I Chilaw blev den fuldført ved hjælp af brødre der var på besøg fra Vesttyskland.

Fra Kerala i Indien beretter en kredstilsynsmand at to menigheder for nylig har bygget deres egne rigssale. En af dem har siddepladser til 120. I løbet af det første år steg mødedeltagelsen så meget at menighedens møder måtte holdes ad to gange på forskellige tider.

På Taiwan er det et stort problem at få en rigssal, for menighederne har vanskeligt ved at leje egnede lokaler, især i byerne. Når man har fundet et sted sker det ofte at ejeren, efter det første år, hæver huslejen så meget at brødrene må flytte. I det sidste års tid har otte menigheder — 38 procent af alle menighederne — enten måttet flytte til nye lokaler eller anskaffe sig deres egne bygninger. I de større byer køber menighederne flere lejligheder der støder op til hinanden på samme etage i en bygning, og omdanner dem til en rigssal.

Ved slutningen af dette tjenesteår var antallet af menigheder i De Forenede Stater vokset med 211. Det er gennemsnitlig fire nye menigheder om ugen! Med denne vækst er det nødvendigt med flere rigssale. I december 1987 havde Selskabets Rigssalskonto skaffet penge til bygningen af 387 rigssale. I det forløbne tjenesteår har 108 rigssale nydt godt af denne konto.

Hurtigbyggede rigssale overalt

Den idé at bygge en fuldt færdig, mødeklar rigssal på nogle få dage blev undfanget i De Forenede Stater. Den er opstået, modnet og blevet virkeliggjort inden for de sidste ti år. Og i 1987 havde den båret frugt rundt om i verden. I weekenden den 26.-28. juni 1987 begyndte og fuldførte Jehovas Vidner i New Zealand således landets første hurtigbyggede rigssal i Cambridge på Nordøen, og folk lagde mærke til det.

„Et projekt der ligner et mirakel,“ lød overskriften på forsiden af den lokale avis, Cambridge Edition. I den efterfølgende artikel hed det: „Om fredagen så det ud som om hele verden var flyttet ind i Arnold Street. Omkring 800 Jehovas vidner fra hele Nordøen mødte op på en grund og begyndte at gøre noget der lignede et mirakel. De havde sat sig for at bygge en fuldt færdig rigssal med haveanlæg på to og en halv dag. Og de gjorde det! Det mest ubegribelige ved projektet var måske den gode organisering og fuldkomne ro der prægede byggeriet.“

I Belize var der i San Pedro på øen Ambergris Cay en gruppe på tretten forkyndere. Der kom mellem 30 og 40 til deres møder, men de havde ingen rigssal. Møderne blev holdt på det flade tag af en broders hus. De besluttede derfor at gå i gang med en hurtigbygget rigssal. Der var imidlertid mange forhindringer. Eftersom de befandt sig på en isoleret ø cirka 58 kilometer fra Belize City, måtte de transportere alle byggematerialerne ud til øen. Et sådant projekt havde man aldrig før set i Belize. Brødrene planlagde at bruge de lokale træsorter der kan modstå elementerne, men som er meget hårde. Der måtte bores huller før de forskellige dele kunne nagles sammen. Alle de der arbejdede på projektet måtte tage med båd eller fly til øen. Det var åbenbart at Jehova velsignede arbejdet, for rigssalen blev bygget og indviet med 247 til stede.

I Danmark opførte man som planlagt den første hurtigbyggede rigssal i september 1986. Derefter blev året ’kronet med godhed’ i form af endnu syv hurtigbyggede rigssale. Disse byggerier fik en gunstig omtale i aviser, radio og fjernsyn.

I Holland var man længe af den opfattelse at det på grund af regeringens vedtægter og love ikke var muligt at opføre hurtigbyggede rigssale dér i landet. Men myndighedernes samarbejde og brødrenes villighed bevirkede at landets første hurtigbyggede rigssal blev en vældig succes. Resultatet var at der blev skabt stor interesse for Rigets budskab i denne del af Europa.

Af Luxembourgs 20 menigheder var de 12, det vil sige 60 procent af landets menigheder, i løbet af tjenesteåret optaget af at bygge nye rigssale eller udvide de bestående. Belgien har nu to regionale byggehold der har opført seks hurtigbyggede rigssale, og man er parat til at begynde på nye projekter. I sandhed en grund til glæde!

Som et udtryk for væksten i Canada blev der i årets løb bygget 11 rigssale. Canada har nu i alt 120 hurtigbyggede rigssale. Ni af dem er dobbeltsale. I Montreal bygges der en ny stævnehal som efter planen skal tages i brug sidst i 1987. Canada har nu otte stævnehaller.

Forbundsrepublikken Tyskland har 11 byggeudvalg. I det sidste tjenesteår er der blevet opført 19 hurtigbyggede rigssale. Dertil kommer 62 andre rigssale som er blevet bygget eller er under opførelse. Jehova har ikke alene kronet tjenesteåret med bygningen af disse 81 rigssale, men også med indvielsen af den niende stævnehal. Alle kredse i Vesttyskland kan således forsamles i smukke stævnehaller, der også bruges til områdestævner på fremmede sprog.

England har nu fem stævnehaller der betjener 75 procent af landets forkyndere.

I det sidste tjenesteår nåede Jehovas folk i Norge et nyt højdepunkt i antallet af forkyndere. Denne vækst har imidlertid skabt et stort behov for rigssale. „Indtil nu har vi fuldført 25 hurtigbyggede rigssale, og det har skabt interesse hos pressen og offentligheden,“ beretter afdelingskontoret. I en norsk by gik brødrene for eksempel til byens tekniske forvaltning for at få klarlagt visse problemer i forbindelse med byggeriet. Før de gik derfra fortalte de at det var deres plan at bygge rigssalen på tre dage. Da brødrene gik ned ad trappen lød der et brøl af latter inde fra kontoret. Embedsmændene kunne simpelt hen ikke tro at det var muligt at opføre en så stor bygning på bare tre dage!

Arbejdet på rigssalen skred endda hurtigere frem end planlagt. Fredag middag var taget lagt på, og murerne var halvvejs færdige med deres arbejde. Da kom en af de embedsmænd som havde leet, forbi i sin bil og så hvad der skete. Han skyndte sig ophidset tilbage til kontoret og sagde: „Gutter! De klarer det!“

Alle embedsmændene følte sig pinligt berørt, og de var enige om at de på en eller anden måde burde sige undskyld. En af kontorfolkene var dirigent for et orkester der bestod af ansatte på kommunekontoret. Han foreslog at man om lørdagen skulle marchere til byggepladsen og spille for Jehovas vidner og på denne måde sige „undskyld“. Alle syntes at det var en god idé. De 180 brødre blev noget overraskede da et orkester kom marcherende hen ad gaden og ind på byggepladsen, mens det spillede flere melodier for dem.

[Ramme på side 27]

Et internationalt hold af frivillige byggearbejdere

I november 1985 rejste elleve frivillige — rangerende fra en 26-årig ugift broder til bedsteforældre på 59 — fra De Forenede Stater til Afrika. Deres opgave? At hjælpe ved bygningen af et afdelingskontor i et land der betjener mere end 100.000 forkyndere. Siden da har over 800 frivillige der er uddannet inden for byggefagene og som repræsenterer tolv afdelingskontorer, hjulpet tretten afdelingskontorer med deres byggeprojekter. Nogle arbejdere har stillet sig til rådighed i mindst et år, andre i to uger til tre måneder. Hvordan synes disse frivillige og deres familier om denne opgave? Her er nogle af deres udtalelser:

□ „I årevis har jeg arbejdet hårdt, men i den gamle verden. Nu bruger jeg alle mine kræfter i Jehovas organisation. Det er en lettelse ikke at have noget at gøre med verden, og det er en fysisk, følelsesmæssig og åndelig glæde at give sig selv i Jehovas tjeneste.“

□ „Det er vanskeligt at beskrive de nære venskaber der blev knyttet i den korte tid jeg arbejdede på dette projekt.“

□ „Som familie vil vi gerne takke jer for det privilegium det har været for min mand at være med i det internationale byggehold. Selv om ingen af os kunne rejse med ham, har det han har oplevet gavnet hele familien. Det viser hvilken enhed der kendetegner Jehovas organisation overalt. Det har også hjulpet ham til at se hvordan vi kan forenkle tilværelsen, sådan at vi som familie kan tjene Jehova på en bedre måde.“

[Ramme/illustrationer på side 24, 25]

Udvidelser på hovedkontoret

I januar 1983 købte Selskabet i Brooklyn, New York, en nietages fabriksbygning der udgjorde den ene halvdel af en kvadratisk husblok som måler 61 meter på hver led. Denne bygning er nu blevet gennemrenoveret. I december 1986 købte Selskabet så den anden halvdel af samme husblok, bestående af en anden fabriksbygning på ni etager. Disse to bygninger er nu blevet forbundet med det oprindelige trykkerikompleks på fire bygninger ved hjælp af en bro der er 49 meter lang og fire meter bred.

Siden 1978 har Selskabet i trykkeriet i Brooklyn installeret otte hurtiggående Harris rotationsoffsetmaskiner til firfarvetryk. (På trykkeriet på Watchtower Farms, cirka 160 kilometer nord for Brooklyn, er fire tilsvarende maskiner taget i brug.) For at holde trit med den øgede efterspørgsel efter bibler har Selskabet i det forløbne tjenesteår købt tre nye offsetmaskiner. Det er hurtiggående rotationsmaskiner af mærket Hantscho, hver med fem trykværker, beregnet til firfarvetryk. To af maskinerne kører med to papirbaner og er beregnet til trykning af bøger og blade. Den tredje, som er 35 meter lang, kører med fire baner tyndt bibelpapir. Med denne nye maskine har trykkeriet i Brooklyn nu tre maskiner der trykker på bibelpapir.

I februar 1987 blev der købt endnu en boligbygning til at huse den store betelfamilie i Brooklyn. Det er en 11-etages bygning på Columbia Heights nr. 97, og den vil blive indrettet med 127 værelser og underjordisk parkeringsplads til 30 biler. En verdslig entreprenør har opført den rå bygning, og resten af arbejdet vil blive udført af brødrene, så bygningen er klar til indflytning omkring september 1988.

[Illustration]

De to nyerhvervede, nietages fabriksbygninger der tilsammen udgør en husblok

[Illustration]

Den nyopførte boligbygning på 11 etager, Columbia Heights 97

[Illustrationer på side 26]

Afdelingskontorer som det internationale hold af frivillige byggearbejdere har været med til at opføre